Рассказывать другие подробности о своем друге Валера отказался.
— Он тут в экспедиции был где-то рядом. Сегодня днем я эсэмэску от него получил, когда за дровами ходил. Написал, что завтра утром приедет дней на пять. В общем, все сами завтра увидите.
Разговоры перетекли в ту стадию, которую Ленка терпеть не могла. Полупьяная беседа по душам, когда рассказывают про каких-то друзей и подруг, которых никто не знает, про интересные случаи из жизни, которые никому не интересны. Или все это было не интересно только ей?
— Ладно, я спать пойду, — сообщила Ленка.
— Ты завтра утром опять гулять пойдешь одна? — уточнила Ленкины планы Люда.
— Люда, не одна она пойдет, а с психом своим! Ленка, ну зачем ты время на него тратишь? Спала бы лучше, чем по утрам к нему бегать! — возмутилась Машка. Машка очень редко пила, пьяной она не бывала практически никогда. Как выяснилось, спьяну ее тянуло поучать Ленку.
— Во-первых, я все равно просыпаюсь с восходом солнца, — лениво начала отбрыкиваться Ленка. Как все нормальные и ненормальные люди, Ленка терпеть не могла, когда ее поучали.
— Да ты поди жаворонок у нас.
— Нет, я у вас птица-мутант — сово-жаворонок, — оскалилась Ленка, — во-вторых, время я не трачу, а приятно провожу…
— Нет, Старикова, ты именно тратишь на него свое драгоценное время! Сама подумай, ну какое у вас будущее? Ему слегка за сорок, тебе слегка за двадцать пять. И какую часть своей зарплаты он тратит на алименты, интересно?! — Машка все заводилась и заводилась. — Он псих ненормальный, не верю я в его чудесное исцеление. И вообще, он асоциал. Как ты будешь жить с этим асоциальным типом?! Ваши отношения просто обречены на провал!
— Ну, он хоть стопроцентный гетеросексуал, я надеюсь, — попытался встрять в разговор Валера. — Тогда, может, не так уж и обречены…
— Машенька, наши отношения ни на какой провал не обречены, потому что нет у нас никаких отношений, — медленно ответила Ленка тоном, которым обычно разговаривают с больным ребенком.
— Ага, нет у вас отношений! Так я и поверила! А что же у вас тогда есть? — недоверчиво спросила Машка.
— Не знаю я, что у нас есть. Знаю только, что после общения с ним у меня есть чувство счастья и свободы, — вдумчиво сказала Ленка. — Мне кажется, с ним происходит то же самое.
— Старикова, я не пойму, ты умничаешь или издеваешься? — начала злиться Машка. — Это что, не отношения, по-твоему? Может, еще любовью это назовешь?
— Я сейчас буду долго и нудно умничать — ты, Машка, угадала. И вам меня уже не остановить, — пригрозила Ленка в шутку. — Отношения — это то, что мы «строим», «поддерживаем», отношения могут портиться, они бывают натянутыми, — продолжала умничать Ленка. — А теперь попробуйте скажите то же самое про любовь или любое другое чувство: строить и поддерживать любовь, натянутая или, еще лучше, испорченная любовь. Чтобы отношения сложились, непременно надо идти на уступки, а любовь и уступки совершенно несовместимы. Любовь рождается, живет и умирает внутри каждого, а отношения — они существуют между людьми. Отношения часто подменяют любовь. Иллюзия: людям кажется, что у них любовь, а на самом деле они просто поддерживают отношения. А как убиваются люди, когда отношения заканчиваются! И чего убиваются? Все больше из-за того, что «столько сил вложено, столько тряпок и косметики куплено, а уж сколько ужинов приготовлено» — и все ради поддержания отношений. А он, скотина заморская, ушел к другой.