— Не скучаете, в общем? — не то спросил, не то проконстатировал Андрей.
— Да. Некогда скучать. А вам ваша работа нравится? Валентина Петровна говорила: с агитбригадой по полевым станам разъезжаете.
— А-а, — Андрей махнул рукой, — с агитацией этой… Суета все. Я поп-музыку люблю, эстраду. Глухо здесь насчет этого.
— Да, у нас дыра настоящая. Никогда ничего путного не было, разве что духовой оркестр. И что вас в наши края занесло?
— Судьба, видимо…
— А вы что, в судьбу верите?
— Верю. От нее, голубушки, никому не суждено уйти. И обмануть ее никому не под силу.
— А я не верю. Все в мире состоит из случайностей. Вот и вы случайно попали в наше село, случайно попались на глаза Валентине Петровне, она случайно привела вас ко мне, я случайно в это время оказалась дома. Хотя хотела к соседке уже уходить.
— А не кажется вам, что сеть случайностей — это уже закономерность?
Наташа пожала плечами.
— Интересная эта корреспондентка, соседка ваша, — сказал Андрей о Валентине Петровне, — все у ней запросто.
— И не говорите. Давай, говорит вчера мне, я тебе, Наталья, мужика приведу. Я ее спрашиваю: как? А она: да просто, приведу, и все, жалко парня — у бабушки на квартире живет, питается как попало, а талантлив…
— Ну уж талантлив… — смутился Андрей.
— Она так и сказала: талантлив и менестрель. А вы правда песни сами сочиняете?
— Да так, — махнул рукой Андрей. — Несерьезно это. Для того чтобы стать популярным исполнителем или поэтом-песенником, нужно в Москве или Питере жить, а здесь — баловство одно.
— Ну, а если для души? Для души можно хоть где сочинять. Правда ведь?
— Конечно, только хочется большего. Большего, понимаете? Тем более что знаешь про себя, что способен на большее.
— Да какие ваши годы? Еще выйдете с микрофоном на сцену в концертной студии «Останкино» в программе «Песня года».
Андрей и Наташа засмеялись одновременно.
— Чай пить будем? — спросила хозяйка.
— Да нет, наверное. В другой раз я с тортиком приду. Если можно, конечно. А сейчас пойду, бабушка Паша беспокоиться будет.
Андрей поднялся, Наташа тоже.
— А я люблю торты, — сказала Наташа. — Приходите, будем рады. И гитару приносите. Вы споете, а мы послушаем.
Андрей хотел что-то сказать, но входная дверь с шумом отворилась, и в комнату вбежала девочка лет четырех, в голубеньком платьице, с косичкой и большим белым бантом.
— Мама! — крикнула она. — А тетя Оля…
Она осеклась, увидев незнакомого дядю, и замерла на месте.
— Что, Настенька, — улыбнулась Наталья, — испугалась? Не бойся, дядя хороший. Ну, иди ко мне.
Настя подошла к матери и протянула ей маленькую куклу: