— Свиное жаркое надо чаще поливать, а то не будет хрустящей корочки. — Якоб Паули кивнул за спину.
— Будет сделано! — Сабина поспешила к плите, открыла духовку и обильно полила соусом кусок свинины килограммов на пять.
Выпрямившись, она вытерла пот со лба. Была середина ноября, то есть поздняя весна в Сиднее. А здесь, на кухне ресторана «У Паули», было никак не меньше пятидесяти градусов. Сабина вернулась к разделочной доске, где ее ждала гора картошки в мундире. Картофельный салат с яблоками и солеными огурчиками был самым популярным блюдом «У Паули» после свиного жаркого, тефтелек, оладий и компота из апельсинов.
Берлинцы Хильда и Якоб Паули открыли свой ресторанчик в центре Паддингтона лет двадцать назад. Поначалу в нем подавали только сосиски и яйца к знаменитому немецкому пиву, а теперь супруги гордились своим заведением — столики здесь заказывались за пару недель, и поток завсегдатаев не иссякал. Любителей типично немецкой домашней кухни оказалось в Сиднее великое множество.
Хильда просунула в дверь кухни голову. Она была высокой и худой, с седыми, коротко стриженными волосами. Ее муж, напротив, был маленький, кругленький, поперек себя шире, с лысой головой, которая, казалось, сидела прямо на плечах. И тем не менее они были замечательной парой и хорошей командой. Хильда обслуживала гостей, а Якоб вдохновенно шуровал у плиты.
— Ты мне нужна сегодня в зале, — обратилась она к Сабине. — Перл сегодня не придет, у ее дочурки опять приступ астмы.
— Хорошо. Сейчас дочищу картофель и переоденусь.
— А как я здесь без нее обойдусь? — жалобно простонал Якоб.
— Справишься, милый! Ты у меня проворный.
— С рабами обращаются лучше, чем ты со мной!
— Не валяй дурака! Ты здесь работаешь в тишине и покое, а я как заведенная кручусь между столиками.
Сабина рассмеялась. Этот диалог был ей хорошо известен. Милые бранятся — только тешатся. Они нисколько не сердились друг на друга, просто это был их способ снимать стресс от напряженного труда.
Пожилая чета сердечно приняла девушку, когда та две недели назад пришла искать работу. Они стали для нее неким подобием семьи. И даже сдали ей комнатку на верхнем этаже за чисто символическую плату. «Когда-то мы сами там жили», — поведала Сабине Хильда. Теперь они могли себе позволить домик на берегу океана.
Сначала Сабина воспротивилась таким выгодным условиям — она не привыкла, чтобы о ней заботились посторонние люди. Но потом сдалась. И не столько из-за приличной экономии в деньгах, сколько ради того, чтобы избавиться от любопытной Линды Стюарт, которая за несколько дней так ее достала, что хоть на край света беги!