— Так-так. Он, должно быть, будет рад встретиться со старой знакомой. Позвонить ему?
— Нет! — порывисто вскрикнула Сабина и, смутившись, добавила: — Лучше не надо.
Нелли подняла на нее проницательные глаза:
— А ты не можешь объяснить мне почему?
— Ну, это долгая и… как бы это сказать… необычная история.
— Вот и прекрасно! У нас с тобой впереди целый вечер.
Сабина чуть помедлила под этим мудрым взглядом и неожиданно для себя начала рассказывать.
— Нелли! Ты с ума сошла? — сонно пробормотал в трубку Теодор Тейлор. — Что могло случиться, что ты будишь меня в пять утра?
— Кое-что важное, мой дорогой. Очень важное. Так ты наконец проснулся?
— Волей-неволей.
— Прекрасно. Тогда поднимайся и немедленно приезжай в Миллерс-Крик.
— Больше ничего не надо?
— Надо. Как следует выбрейся и надень что-то поприличнее.
— Боюсь, мой смокинг еще в химчистке.
— Очень смешно, Тео! Чем зубоскалить, делай, как я сказала.
— И не подумаю.
Трубка, издав утробный стон, замолчала, и Теодор озаботился, не упала ли Нелли в обморок. Но ему тут же пришлось отдернуть трубку от уха, потому что оттуда вылетело громкое и грозное предупреждение:
— Теодор Тейлор, если ты сейчас же не приедешь в Миллерс-Крик, будешь раскаиваться до конца своей жизни!
— Нелли, в чем дело? — От такого поворота разговора ему стало не до смеха. — С тобой что-то случилось?
— Нет, черт побери! В этом случае я звонила бы доку Ханли. Ему я доверяю уже сорок лет.
— Спасибо за комплимент, дорогая! — обиделся Теодор. Идиотизм, конечно, но его задевало, что Нелли не признавала в нем врача.
— Тео, — не унимался настойчивый голос, — это действительно важно, чтобы ты сейчас приехал.
— А пару-тройку часов твое дело не подождет? Я так и так собирался приехать к тебе с Тони, чтобы ты ее постригла.
— Что вдруг? — удивилась Нелли. — Ты же никогда не хотел расстаться с ее локонами!
— Кое-что произошло. Как посмотришь, если мы подъедем к тебе к обеду?
— Исключено. Ее уже не будет.
— Кого не будет? — чутко насторожился Теодор.
— Никого! — Нелли начала выходить из себя от его упрямства. — Не стану я тебе все растолковывать по телефону. Просто приезжай! Бери Тони и приезжай! Для тебя тут… кое-что появилось с почтой.
Теодор окончательно проснулся. Насколько он знал Нелли, она не умела врать. Ему стало любопытно.
— Ладно, приеду. Но Тони придется забрать с собой. Мэри будет только через три часа.
— Давай, не медли! — Нелли положила трубку.
Качая головой, Теодор вылез из постели. Что-то здесь было не так! Важная почта! Что за чепуха! Всю почту он получал через Интернет. Было бы что важное, он давно был бы в курсе. Но раз уж все равно проснулся, можно идти в душ. «Ах да, — ухмыльнулся Теодор, — не забыть побриться. Что за непременное условие, когда еще и не рассвело как следует?» Весело насвистывая, он подошел к одежному шкафу и распахнул створки. Джинсы, джинсы и джинсы. Футболки и рубашки в клетку. Глубоко внутри просматривались его элегантные костюмы от Армани, а к ним галстуки несравненного Джанфранко Ферре. Было время в его жизни, когда он много значения придавал внешнему виду. Теодор представил себе, как в строгой серой тройке едет по бушу, и рассмеялся. Брюки он точно не привезет — потеряет по дороге. За последний год он потерял как минимум десять кило. На его теле теперь не было ни грамма жира, одни мускулы.