Горло сдавило, и на глазах выступили слезы, но Сабина отнесла это на счет встречного ветра.
«Леди, нет! Только не это!»
Легкая машина закачалась в воздухе, словно пьяный на дороге. Сабина выругалась. До Миллерс-Крик осталось совсем немного, и они должны дотянуть!
Прошла неделя после ее полета в Карандотту с Томом Скоттом. Наконец этим утром она получила задание доставить почту в Миллерс-Крик. Обычно эту работу выполнял Джек, но накануне он уже начал отмечать Рождество в любимом пабе и слишком напраздновался, чтобы сегодня лететь. Сабине это было только на руку. Хотелось снова встретиться с Нелли, узнать новости о Теодоре Тейлоре! Даже предупреждение Боба не могло испортить ее настроение.
— Похоже на то, что наверху сегодня болтанка, — сказал он, почесывая затылок.
И вот теперь его дурные предсказания сбывались. Леди тряхнуло так, будто ей кто-то дал огромным кулаком в бок. В секунду Сабина сориентировалась, что придется делать вынужденную посадку. Ветра здесь были не похожи на европейские. Они нападали со всех сторон и встряхивали с такой силой, что Сабина понимала: если сейчас не посадить Леди, она непременно разобьется. Она внимательно всматривалась в ландшафт внизу, ища площадку. Деревья, скалы, снова деревья… Ах нет, вон показался просвет, наверное, луг. Правда, в отдалении на нем пасутся овцы… Не раздумывая дольше, Сабина начала снижение. Ветер теперь дул только справа. Она нацелила самолет на воображаемую посадочную полосу, чуть накренила правое крыло в сторону ветра и тут же с усилием стала жать на левую педаль руля направления, чтобы ветер не завертел машину и не сбил направление на посадку.
По ее спине покатился пот, костяшки пальцев побелели, левая нога затекла. «Только не допустить левого крена! — напомнила она себе. — Иначе конец!»
Земля стремительно приближалась, в какой-то момент показалось, что Леди сейчас ткнется носом в колючую траву. Сабина давила педаль, пока носовое колесо не коснулось земли.
Есть! Леди ровно шла по прямой, медленно сбавляя скорость. И вдруг раздался страшный хлопок. Машина подскочила, сделала еще пару мелких прыжков и остановилась. Сабина точно знала, что произошло. Она отстегнула ремень безопасности и выпрыгнула из кабины. Ее глазам предстали передние, разодранные в клочья покрышки.
Здрасьте, приехали! Сколько уже Сабина долбила Чарльзу об изношенных покрышках — все уши прожужжала. А он только отмахивался: на днях да на днях. И вот допрыгались! Сабина поняла, что случилось то, чего она опасалась: одна с поврежденной машиной в безлюдном буше. Но в панику она не ударилась. В конце концов, рация работает. Сообщит о случившемся и будет ждать помощи.