Луиза слушала, затаив дыхание и напрочь забыв о надкушенной булочке. Дарс приподнял бровь.
— Вы понимаете, о чем я? Знакомы термины?
— Д-да… кажется…
В этот момент Дарс подумал, что он — идиот.
Девочка не помнит, когда последний раз нормально ела, а он рассказывает ей об академии, где готовят высококлассных технических специалистов.
— Вы когда-нибудь учились? — спросил он. — Помните хоть что-нибудь?
Она пожала плечами.
— К сожалению, сэр, я не помню, где и как училась. Но кое-что я все же знаю. Например, мне известно, как управлять звездолетом. Не помню откуда, но точно знаю, как именно. Меня Реми… заставлял помогать. А еще я знаю, что такое нейроматрица и что с ней можно делать.
— Значит, учились, — подытожил Дарс, — какие-то начальные сведения имеете. И какую специализацию выберете? Киберонику?
Луиза наморщила лоб, раздумывая. Затем глянула на него ясными глазами.
— Нет, сэр. Если вы не против, то я бы предпочла учиться на нейрокринтографа. Видите ли, сэр, мне бы очень хотелось когда-нибудь вернуть свои воспоминания.
— Хорошо. — Дарс кивнул.
Если хочет — почему бы и нет?
Главное, чтобы не переоценила собственные возможности.
Луиза снова с аппетитом вцепилась в булочку, затем подвинула к себе розетку с айвовым вареньем. Было видно, что она изо всех сил пытается есть, как девица из аристократической семьи, — и вместе с тем голод брал свое. А он, глупец, не догадался накормить ее сразу же после медкапсулы.
Дарс допил кофе, подлил еще.
Черный, густой и горький кофе он мог пить литрами.
А вот Луиза предпочла добавить сливок, а затем еще и насыпать сахара.
В этот миг она с интересом воззрилась на него и спросила:
— А кто такие бионики, сэр?
— Этому не учат в академиях, — усмехнулся, чувствуя, как неприятно холодеет в груди. Воспоминания, чтоб им…
— Простите, сэр. Но это слово вертится у меня в голове, и я не могу понять, с чем оно связано. Возможно, я где-то его слышала.
Дарс вздохнул и ответил нехотя:
— У некоторых гуманоидов — их и называют биониками — есть врожденная мутация, она дает им возможность усилием воли внести изменения в чужой геном. Биоников очень мало, и те, кому посчастливилось или, наоборот, не посчастливилось ими родиться, воспитываются в храме. Далеко отсюда, очень. Ну а коль вам, мисс Мар, так любопытно, я скажу больше: крайне редко рождаются высшие бионики, которые могут менять не только геном других существ, но и свой собственный.
Тонкие брови Луизы приподнялись домиком.
— Изменяя свой геном, изменяешь себя.
— Вот именно. Разумное существо, способное принять любой облик… Вы завтракайте, мисс Мар, у нас еще много дел.