— Где она? Это ты? Ты ее забрал? Только ты мог влезть ко мне, входная дверь была заперта!
— Садись. — Дарс указал на кресло. Сам остался сидеть за рабочим столом, положил руки на тонкую, словно мыльный пузырь, и прочную, как алмаз, панель визуализатора.
Клайв растерянно огляделся, затем подвинул к столу кресло и развязно в него плюхнулся.
— Где она?!! Ты что, ее отпустил? Вот просто так?
Несомненно, Клайву повезло, что он явился после того, как Дарс активировал медкапсулу и с руганью читал бегущие по визуализатору строки диагноза. Трещины в трех ребрах, многочисленные гематомы, а самое главное — и самое ужасное, что… Впрочем, к вечеру медкапсула выполнила все необходимые манипуляции с вверенной ей пациенткой, сейчас девушка спала в одной из гостевых спален, и Дарс немного успокоился.
— Как думаешь, сын, мне следует набить тебе морду? Или просто сдать тебя в службу безопасности? — негромко спросил он. — С каких пор племянник императора стал насильником?
— Это не я, — кажется, Клайв слегка побледнел, — не я.
— Предположим, верю. — И правда верил, потому что медкапсулу не обманешь, а следов деформированного генома на теле жертвы не обнаружилось. — Но ты там был, сын. И ты должен был остановить все это. Кто эта девушка?
Клайв привычным жестом взъерошил смоляные волосы, уже коротко стриженные. Синие глаза на миг подернулись дымкой — он думал. Затем пожал плечами.
— Не знаю, па. Я… мне сказали, что это рабыня. Мы были в порту, и я… выиграл ее в карты. Но мне кажется, что в данном случае нам просто подсунули проститутку, которая сильно задолжала кому-то.
Дарс откинулся назад, щурясь на сына.
Пожалуй, не врет.
Но вместе с тем все это совершенно не похоже на правду.
Племянник императора. И проститутка. Даже если так, скверная история.
Несет тебя совсем не в ту сторону, сынок. А как остановить?
— Тебе известно, что в империи запрещены любые формы рабства? — вкрадчиво спросил Дарс.
Клайв развел руками.
— Слушай, па. Мы были в порту, играли в ресторане. К нам подошел вполне себе гуманоидный мужик, предложил сыграть с ним. Сказал, что ему есть что поставить. Ну и проиграл мне. А потом приволок к нам в номер на поводке эту… Сказал, что его рабыня, привез из королевства Дирсах, и что теперь она наша. Вернее, моя. Вот и все.
— Рабыня, значит, — пробормотал Дарс, — что ж ты плохо следишь за своим имуществом? Дал другим попользоваться, а?
— Ну па, я ж не мог… отказать… он мой друг. Один из немногих, что остались.
— Ты идиот, — резюмировал Дарс, — и проклятие тут ни при чем. Мне жаль, что я вырастил сына-идиота. Племяннику императора недопустимо пятнать себя чем-то подобным, хоть это ты понимаешь? Да мало ли что придет в голову Вири?