8 АВГУСТА 1965 ГОДА
Дальше всё пошло проще. Дожди прекратились, водных преград стало значительно меньше. На близость населенных пунктов ничто не указывало, да их, наверное, здесь, вблизи границы, и не было. Создавалось впечатление, что никого нет на многие километры вокруг.
Вскоре я наткнулся на утоптанную тропу, которая шла в западном направлении, и, несмотря на опасность быть замеченным, решил следовать по ней, ибо она наверняка могла показать нужный путь через болота.
В конце дня, быстро шагая по этой тропе, я услышал какие-то посторонние звуки, а вскоре откуда-то издалека явственно донеслась солдатская песня. Через пару километров я обнаружил на тропе старые следы солдатских сапог и собаки — и понял, что до границы уже недалеко.
Некоторое время спустя я пересек уже свежие следы солдатских сапог. Это было очень опасно! В этот момент вдруг послышался какой-то треск. Я тотчас нырнул в лес и побежал зигзагами в поисках другого пути. Вдруг лес неожиданно кончился… и я очутился перед просекой, шириной метров пятьдесят, посреди которой в две стороны тянулся забор из колючей проволоки. Было очевидно, что это и есть граница.
Насколько мне удалось разглядеть, забор состоял из горизонтальных рядов колючей проволоки, расположенных на расстоянии около пятнадцати сантиметров друг от друга. Каждый ряд проволоки был прибит гвоздями к грубо отесанным столбам, стоящим через каждые десять — пятнадцать метров. Нижние ряды колючей проволоки были дополнительно прибиты к коротким столбикам, расположенным метрах в пяти друг от друга. Никаких пограничников ни слева, ни справа видно не было.
Признаки границы явились передо мной так внезапно и неожиданно, что я почувствовал себя совершенно неготовым к переходу через нее, хотя думал об этом моменте каждый день, миновавший после того, как я сошел с поезда.
Я вернулся в лес, сел на землю и задался вопросом — а что делать дальше? Первой мыслью было: что, если подождать до вечера, до темноты, и за это время осторожно понаблюдать за этим участком границы, определить интервалы времени между прохождениями патруля… И это было бы, наверное, правильным решением, но уже в следующую минуту я понял, что не в силах буду столько ждать, когда цель уже так близка, и сказал себе: «Будь что будет! Сейчас или никогда!»
Я нашел толстый сук, осторожно вышел из леса на просеку и, убедившись, что справа и слева никого нет, лег на землю и быстро пополз к забору.
У самой колючей проволоки оказалось небольшое углубление. Лежа в нем, я с помощью ножа и сука, захваченного из леса, отогнул гвозди, которыми два нижних ряда проволоки были прибиты к короткому столбику, раздвинул их насколько оказалось возможным, протолкнул между ними рюкзак, а затем с большим трудом, ободрав в кровь руки и голову и разорвав брюки о колючки, и сам протиснулся на другую сторону забора. Прямо перед собой я увидел пару совсем свежих следов от солдатских сапог. Видимо, патруль только что здесь прошел.