Своих половцев требовалось спровадить добывать зипуны, чтобы у них не возникло дурных мыслей. А то союзники-то они может и союзники, но шакалью сущность никуда не деть. Потому лучше дать им возможность пограбить своих врагов.
Одно плохо, о том, что эти половцы в союзе с Русью, станет быстро известно всем, а значит, можно будет обвинить царя в совместном нападении с нехристями, но…
«Да пошли они все к черту, – подумал Юрий Всеволодович. – Каждый крутится как может».
– Не боишься, что я предпочту объединиться с западными королями против тебя? – все же не удержался от попытки уколоть царя русов Субэдэй.
– Нет. Сейчас вы ничего не сможете мне сделать. Опять же, западные короли сделают все, чтобы подставить вас под мой самый сокрушительный удар, как, собственно, вы сами поступаете со своими союзниками. Вам это надо? Тот-то и оно, – усмехнулся Юрий Всеволодович, увидев, как скуксилось лицо монгола.
– Ты умный человек, царь Юрий, и должен понимать, что, вернувшись в Монголию, мы научимся сами делать такое оружие и наверняка вернемся, чтобы отомстить.
– Я это прекрасно осознаю.
– И должен понимать, что наша армия будет поистине велика и могущественна.
– Уверен в этом, – спокойно, даже с ленцой кивнул Юрий. – Думаю пригоните не меньше двухсот тысяч. А то и все триста.
– Против такой армии, да еще вооруженной пороховым оружием, вам не совладать. Вы не сможете выставить столько же воинов. А значит, вы обречены на поражение…
– Хочешь, чтобы я заранее испугался и признал вашу власть над Русью?
– Да. В таком случае вы избежите разорения, ваши города останутся целы, подданные не познают горечи утрат. Просто станете данниками и участвовать в наших походах. Сразу же двинемся на твоих врагов, что живут на западе…
– Ты тоже умный человек, Субэдэй, и должен понимать, что это невозможно, – словно с сожалением покачал головой царь всея Руси. – Это как минимум будет странно выглядеть, когда победитель признает над собой власть побежденного. А сейчас именно так все и обстоит. Князья и бояре, а также духовенство и простые люди не увидели в вас сильного врага. Просто еще одни кочевники вроде половцев, которых побили… Меня не поймут и свергнут, а договор признают недействительным. И потом, когда это еще будет? Лет через десять? Могли бы, конечно, и раньше, но, по слухам, ваш повелитель уже не так бодр, и сколько ему осталось, ведает только Бог, а после его смерти наверняка начнется борьба за власть, что затянется на годы… И все это время платить вам десятину, в том числе в людях?
Помолчали.
– Итак, какое твое решение? – спросил Юрий Всеволодович, с трудом удержавшись от подколки в виде слова «положительное». – Продолжаем сражаться или же заключаем соглашение, и вы идете с войной на запад?