– Почему ты не поговоришь с ней?
Кларк покачал головой.
– Я не могу.
– В смысле, не можешь? – спросил Брайан. – Почему бы и нет?
В животе Кларка пронесся целый рой бабочек.
– Не знаю. Она кажется суперзанятой.
– Кларк, – Брайан хлопнул по столу ладонями, – мы не можем всю жизнь быть наблюдателями, не так ли? В какой-то момент нам придется рискнуть. Приступить к действию.
Кларк заметил, что Глория направляется к окошку выдачи заказов мимо их столика.
– А знаешь, что? – сказал он, почувствовав внезапный приступ смелости и вставая на ноги. – Может быть, именно это мне и следует сделать.
Брайан одобрительно кивнул:
– Просто будь собой, и все пройдет как по маслу.
За несколько метров до их столика Глория замедлила шаг, словно бы ждала его.
Кларк сглотнул, прогоняя бабочек из живота, и глубоко вдохнул. «Слишком поздно сдавать назад», – подумал он, неуклюже начиная свой подкат.
Заметив его, Глория отвлеклась от блокнота с заказами и спросила:
– Вам, ребята, что-то нужно?
– У нас все отлично, – ответил Кларк, поразившись тому, как дрожит его голос. Интересно, почувствует ли она это? – Я просто хотел сказать… В пятницу в школе… Прости, что потревожил тебя.
Сперва на лице Глории читалось смущение, но затем в ее больших карих глазах мелькнула вспышка понимания.
– Хочешь услышать кое-что странное? – спросила она. – Я надеялась наткнуться на тебя.
– На меня? Правда? – Сердце Кларка забилось чаще.
Глория кивнула.
– Мне кажется, что это я должна извиняться.
Он нахмурился и покачал головой.
– Не знаю, почему я сбежала. С твоей стороны было очень мило справиться о моем состоянии. – Она спрятала блокнот в передник и снова засунула карандаш за ухо. – Ты же Кларк, верно? Кларк Кент?
Кларк в жизни не слышал ничего восхитительнее, чем звучание его имени из ее уст.
– А ты Глория.
Она смахнула с лица несколько прядей волос.
– В любом случае, я была рада снова с тобой столкнуться, – сказала она, поглядывая в сторону кухни, – но кажется, у меня готов заказ.
– О, конечно, – ответил Кларк, – отпускаю тебя обратно к работе. – Глория уже собиралась уходить, но Кларку хотелось урвать еще несколько секунд в ее обществе. – Но… не забудь позвать меня, если тебе понадобится помощь с тем столиком.
Глория непонимающе уставилась на него.
– Помощь?
Кларк указал на столик, за которым сидели поглощенные карточной игрой Келлеры и Смиты.
– Они довольно стремные… Я лишь говорю… что я здесь, если ситуация вдруг выйдет из-под контроля.
Глория оглянулась.
– А, я понимаю, что ты имеешь в виду.
Она повернулась обратно к Кларку и сделала вид, что всерьез обдумывает его слова: