По случайному совпадению, именно в этот момент мимо них проходил Кори Мэнкинс в окружении нескольких своих друзей. Все они выглядели слишком взрослыми, чтобы посещать вечеринки старшеклассников. Кори был одет в дорогой черный костюм, черную рубашку и галстук. На его друзьях красовались черные блейзеры и джинсы. Заметив Кларка, Кори остановился и спросил:
– А где твоя подруга?
– Лана? – Кларк сделал вид, будто оглядывается по сторонам. – Где-то здесь.
Кори взглянул на футболистов, затем пробурчал что-то под нос своим друзьям, те рассмеялись. Кларку же он бросил:
– Если увидишь ее, скажи, что я ее искал.
Когда они ушли, Пол озвучил мысль, которая была у всех на языке:
– Кто пригласил этого засранца?
– Я слышал, что они приехали на катафалке, – сказал Кайл, – с шофером. Согласитесь, больные люди.
– Это сын Мэнкинса, – заметил Реджи, – вы же знаете, что им деньги девать некуда.
Остальные согласно закивали.
– Полагаю, по сути, ему и приглашение-то не нужно, не так ли, Томми? – спросил Вилли. – Ведь начиная с полуночи это место принадлежит его отцу.
Томми покачал головой.
– Нашу ферму купил не Мэнкинс. Мы продали ее какой-то компании под названием «Уэско». И, по словам моего старика, они даже не собираются использовать ее для фермерства. Ему кажется, что они планируют превратить нашу ферму в виноградник. Полагаю, земля вокруг кратера у нас на ферме особенно богата и питательна для выращивания винограда.
– Винодельня в Смолвилле? – переспросил Кайл. – Да это даже звучит нелепо.
Парни умолкли, покачивая головами. Но Кларк был все еще ошарашен именем покупателя. «Уэско». Теперь все запуталось еще сильнее. Кларк подумал обо всех фотографиях кратеров на стенах кабинета доктора Уэсли, включая тот, что на ферме Кентов. Неужели этот парень всерьез собирается делать здесь вино? И как кто-то, снимающий отстойный офис, может позволить себе выкупить ферму Джонсов? Да еще и наличными?
Кларку нужно было найти Лану. Ей понравится эта история.
Томми положил свою тяжелую ладонь на плечо Кларку.
– У тебя уши не горели?
– С чего бы? – спросил Кларк.
Реджи встал и отряхнул пыль с черных штанов.
– Кайл тут сделал весьма серьезное заявление. Он сказал, что если бы ты не бросил футбол, то легко мог бы стать профессионалом.
– Правда? – Кларк покосился на Кайла, и тот кивнул. Слышать подобные комплименты было приятно, но теперь Кларк почувствовал еще бо́льшие угрызения совести из-за своего ухода. Многие парни видели в футболе свой билет в большой мир. Но тренеры команд из колледжей вряд ли будут просматривать их игры, если у них нет побед.