– Гесары?
– Нет, что ты! Гесар не может служить гесару.
– Почему?
– Потому что гесары такой народ, что могут общаться только на равных. Союз – да. Подчинение – никогда. У каждого мастера свой взгляд и свой путь, которыми он дорожит. Союзники всегда могут договориться и поступиться чем-то из уважения друг к другу. Для вассала и сюзерена это невозможно. Поэтому гесары служат только наймитами, но никогда вассалами. Если кто-то из людей Ариса станет гесаром, Арис даст ему инку, рекомендацию к одному из правителей и изгонит из отряда. Это к пользе обоих.
– Странно, – пожал плечами Антон.
– Только пока ты не знаком с великой тайной.
Антон выругался про себя. Похоже, все разговоры с Сидом упирались в великую тайну, незнание которой делало беседу бессмысленной.
– Других отрядов нет? – спросил он.
– Есть еще внутренняя дворцовая стража. Она охраняет внутренние покои дворца наместника.
– Если во внешнюю стражу входят такие грозные бойцы, представляю, каковы воины внутренней стражи, – заметил Антон.
– Ты ошибаешься, – рассмеялся Сид. – Во внутреннюю стражу наместник отбирает не тех, кто сильнее, а тех, кого он не боится. Он уверен, что внешний враг не проникнет через охрану Ариса. Но наместник боится всех, кто силен и имеет собственное мнение. От внутренней стражи ему нужны только глаза и уши… и кое-что еще, хе-хе. Но тебе об этом лучше не знать. Ты все равно не подойдешь. Там люди преданные и покорные. А такие редко бывают хорошими бойцами. Да и староват ты для поступления во внутреннюю стражу дворца, пожалуй.
– Но командует этой стражей гесар?
– Нет. Никогда боярин Урята не допустит в свои покои гесара. Он боится и ненавидит их.
– Но нанял Ариса.
– А как еще он может быть уверен в своей безопасности? На Арисе держатся покой города и безопасность наместника.
– Так Арис единственный гесар в Hece?
– В Hece нет. Но на службе у наместника Heca да. Однако он обходится казне дороже, чем вся остальная внешняя стража. Зато за семь лет службы Ариса ни один непрошеный гость не прошел во дворец. Ни один буян, нарушивший покой города, не остался безнаказанным. Он сам подобрал внешнюю стражу, и сейчас это отряд, который стоит больше, чем две сотни обычных воинов.
– А другие войска в Hece есть?
– Зачем? Тех, что имеются, достаточно для защиты стен города в случае чего.
– А если война с соседним княжеством?
– Для этого у Веского князя есть полевая рать. Она выступает против врага, а в мирное время находится в стольном городе.
– А как называется столица?
– Сейчас это славный город Тан. Он в десяти днях пути отсюда.