– Каюсь, батюшка.
– Бог простит, – священник широко перекрестил Антона.
Парень снова перекрестился, поднялся, жестом указал топчущимся у стены ребятам на священника, потом повернулся к Щекину.
– Где мой меч?
На лице у рукопашника сияла довольная улыбка. Он повернулся к застывшему у двери Михею.
– Где его оружие?
– Наверху осталось, я сейчас принесу, – с готовностью отозвался тот.
– Я сам, – Антон решительно отодвинул почему-то смутившегося Михея, взял факел у одного из рукопашников и двинулся в комнату учителя.
Свое оружие он нашел быстро. Заткнув за пояс меч, он почувствовал себя увереннее. «На что только не пойдешь, чтобы обмануть врага», – удовлетворенно подумал он и уже направился к выходу, когда услышал всхлип в дальнем углу. Подняв над головой факел, Антон увидел там вжавшуюся в стену голую, плачущую Машу. Антон сразу понял, что произошло.
– Кто? – спросил он, подходя к девушке.
– Этот, который Волея дружок, – всхлипнула она.
– Михей? А ну, пошли, – Антон схватил Машу за руку и потянул к выходу.
– Нет, – вырвалась она. – Оставь меня.
– Ясно, – тяжело вздохнул Антон и пошел к лестнице.
В большой комнате уже никого не было. Антон вышел во двор, где сейчас в лучах восходящего солнца собрался весь новый гарнизон замка. Щекин стоял в центре образовавшегося вокруг него круга и раздавал указания. Антон решительно шагнул к нему и с сарказмом произнес:
– А ваши люди, Павел Андреевич, я посмотрю, воины достойные и христиане хорошие.
– В чем дело? – недовольно посмотрел на него Щекин.
– С каких это пор бойцы за русский мир стали насильниками?
– Что?! – Щекин побелел и схватился за шашку. – Кто?
Антон молча указал на Михея. Щекин грозно надвинулся на вмиг оробевшего Михея.
– А чего такого, господин? – изумленно пролепетал тот. – Мы ж замок на щит взяли. Ясно дело, что девки здесь наши. Ты ж не сказал, чтоб ее тебе привели.
Щекин мгновенно покраснел от ярости. Мелькнула сталь, раздался противный чавкающий звук и предсмертный хрип. С перерубленным горлом Михей рухнул на землю. Среди собравшихся пронесся вздох ужаса.
– Так будет с каждым, кто позволит себе насилие и грабеж, – спокойно объявил Щекин, вытирая кровь с клинка. – Мы не завоеватели и не разбойники. Мы русское православное воинство.
«Вы хуже, – добавил про себя Антон. – Вы борцы с человечеством за идею».
Глава шестнадцатая, о том, что и один в поле воин
Антон сидел на скамейке у стены жилой избы. Его глаза были полуприкрыты, все тело расслаблено, а дыхание ровно. Так он обычно готовился к бою перед соревнованиями. Правда, сейчас ему предстояла куда более тяжелая схватка. Схватка с противником, куда как превосходящим его по силам. И ставкой в этом бою была его жизнь. Бой, который, казалось, выиграть было невозможно, как невозможно в одиночку драться с целой армией. Но ведь говорят, что и один в поле воин. Только, как любил напоминать Рыбников, каждая поговорка, как и каждый прием, имеет свой ключик к пониманию. Осталось только найти, где спрятан правильный ответ на эту загадку, как решить эту, казалось бы, неразрешимую проблему.