– Сегодня я возвращался домой поздно ночью, – затараторил тот. – На улице, около моего дома она подошла ко мне и предложила переспать со мной за деньги. Я сразу понял, что у нее нет лицензии на проституцию. Поэтому я привел ее к себе домой, хитростью запер здесь и побежал за вами, достойный командир патруля.
– Это неправда! – Таня была в ужасе.
– Как твое имя? – повернулся к ней стражник.
– Татьяна.
– У тебя есть муж?
– Нет.
– Кто твой опекун?
– Гесар Никита.
Стражники испуганно переглянулись.
– Он здесь? – стражник продолжил допрос уже не так уверенно.
– Нет.
– Где он сейчас находится? – голос стражника зазвучал увереннее.
– На рынке с торговым обозом.
– Ему разрешен вход в запретный город?
– Я не знаю.
– Он служит вассалам князя или кому-то из горожан?
– Нет.
Командир патруля с облегчением вздохнул.
– А ты можешь входить в запретный город?
– Не знаю.
– Ты являешься членом семьи горожанина или состоишь на службе у вассала князя?
– Нет.
– Значит, ты незаконно проникла сюда.
– Что вы хотите сказать? – вздрогнула Таня.
– Не прикидывайся, что ты не знаешь, будто находишься в запретном городе.
– Я, правда, не знаю! – Таню трясло от страха.
– Ты утверждаешь, что заявленное прирожденным горожанином Кирияном ложь?
– Да.
– Тогда объясни, как ты попала сюда?
– Я не знаю. Вчера вечером я легла спать в бараке у рынка, а сегодня проснулась здесь.
Стражники громко рассмеялись. Кириян тоже захихикал мелким противным смешком.
– Эту историю ты расскажешь судье, – вынес вердикт командир патруля. – Почему ты одета в мужскую одежду?
– В стране, из которой я пришла, женщины так одеваются.
– Значит, ты не поклоняешься нашим богам?
– Нет.
– Хорошо. Следуй за нами.
– Пожалуйста, отпустите меня, – взмолилась Таня.
– Это невозможно, – покачал головой стражник. – Ты сама призналась, что незаконно находишься в запретном городе. Виновна ли ты в незаконной проституции, решит суд.
Происходящее казалось Тане страшным сном. Ее вели под руки двое стражников. Командир патруля вышагивал впереди, а противный Кириян семенил сзади, пыхтя и отдуваясь. Неловко переступая по булыжной мостовой босыми ногами, Таня ловила заинтересованные взгляды редких прохожих. Впрочем, кажется, их больше интересовала странная одежда девушки.
Мысли роились в Таниной голове. Было ясно, что она стала жертвой какой-то подлой интриги. Но кто мог все это устроить, и как ее похитили? Логично было предположить, что заинтересовавшийся ею наместник приказал похитить ее. Но зачем такому человеку ломать подобную комедию? А как ее выкрали из барака? Ведь похитителям надо было пройти мимо Рыбникова, Пака, Ставра и Чубенкова. Может, их убили? Но вряд ли это было возможно сделать настолько бесшумно, чтобы она не проснулась. А как ее перенесли сюда, даже не разбудив? Ну, конечно, кто-то подмешал им в еду снотворное. Не зря ведь она вчера за ужином чувствовала какой-то странный привкус! Еще спросила Ставра, что это, и тот сказал, будто новая пряность. Так значит, это Ставр усыпил ее! Вот сволочь! Теперь ясно: все, что происходит вокруг – часть какого-то дьявольского плана, направленного против нее, а то и Рыбникова. Значит, важно разрушить замыслы похитителей, кто бы они ни были. Сбежать пока невозможно. Поэтому надо внимательно наблюдать и использовать любую возможность спастись.