Собственные вкусы Барвелла стремились к поэзии - старой поэзии древних времен, полной рифмы, метра и звукоподражания. Но не было никакого смысла даже напоминать об этом Чаку; дайте ему название, такое как 'Атака легкой кавалерии', и он подумает, что речь идет о снабжении наркотиками какого-то полка. А что касается 'Песни последнего менестреля'...
Нет, Барвеллу в такой ситуации было легче молчать и позволять Чаку говорить. О... запасах полезных ископаемых, которые они собирались найти, и... деньгах, которые они заработают, чтобы вернуться в этот... город Лунадом и рассказать всем...
Барвеллу было легче промолчать, но не так-то просто. И к тому времени, когда они приблизились к поверхности астероида, он очень устал от своего партнера и его земных устремлений. Если Джордж Барвелл вложил свое маленькое наследство в подержанный корабль, чтобы провести частное исследование неба, это было не потому, что он хотел богатства, чтобы удовлетворить свои агрессивные стремления против общества. Он точно знал, что он хотел сделать со своими деньгами в случае успеха. Он купил бы себе небольшое местечко, где-нибудь за Плутоном и установил Межпланетный Пруд Уолдена. Там бы он уединился, чтобы писать стихи в древней манере; не промежуточный верлибр первой космической эры или сегодняшний звуковой синтез, возникший из того, что ученые когда-то называли 'прогрессивным джазом'. Он также надеялся провести изучение и дорогое исследование бесценных лент забытых народных песен.
Но сейчас не было времени для таких спекуляций, не было времени для поэзии. Они скользили над поверхностью астероида, разумеется, на автопилоте, в то время как приборы проверяли гравитацию, кислород, плотность, радиацию, температуру и все остальное. Чак сидел за штурвалом, в любую минуту готовый к неожиданному повороту.
Барвелл взял ленты наборщика и изучил их.
- Все в порядке, - пробормотал он. - Гравитация один с четвертью. Это не проблема. Но мы должны будем носить наши пузыри. И...
Чак покачал головой.
- Мертво, - пробормотал он. Это была одна из плохих вещей в таком путешествии как это - у них обоих появилась привычка бормотать; они на самом деле не разговаривали друг с другом, просто озвучивали внутренний монолог. - Все мертво. Пустыня и горы. Конечно, мы хотим в горы, но почему... они должны быть такими мертвыми?"
- Потому что это астероид. - Барвелл переместился к сканерам. - Редко можно найти минеральные отложения на обитаемых телах.
Его разум выкидывал обычные трюки, противоречащие его последнему утверждению. Он думал о залежах полезных ископаемых, которые видел в форме золота и алмазов, украшающих женщин города Лунадом; залежи полезных ископаемых на пригодных для обитания телах. И эта мысль привела его к еще одной; о ложных предпосылках большинства 'космических романов', которые он читал, или, если на то пошло, так называемых 'фактических отчетов' о космических путешествиях. Почти во всех из них акцент был сделан на так называемые острые ощущения и проблемы, связанные с экспедиционными полетами. Немногие были достаточно честны, чтобы представить реальность мировоззрения космического путешественника, которое было одним из постоянных физических расстройств. Когда он установит свой межпланетный пруд Уолдена, он обязательно позаботился о женском общении. Все космические корабли должны быть оснащены приспособлением для секс-драйва, решил он. Но чтобы удовлетворить либидо, нужны деньги. Либидо.