— Ты умеешь стрелять? — спросил он.
— Проходил по школьной программе. И потом, пару раз бывал в тире с друзьями — мне вдруг стало как-то совестно перед этим человеком за то, что я так далек от оружия.
— Вот — он протянул мне пистолет — Он заряжен. Возьми на всякий случай. Может пригодиться.
— Спасибо — кивнул я, принимая у него оружие.
Он был намного массивнее тех, что мне приходилось держать в руках прежде. Я вдруг ощутил себя ребенком, которому дали проиграться смертоносную штуковину и совершенно не объяснили, как с ней обращаться. Чувство собственной беспомощности вдруг вызвало во мне невероятное раздражение, и даже гнев. Пастырь же, больше не обращая на меня никакого внимания, двинулся прочь.
— Пора отправляться — громко провозгласил он и первым забрался обратно в кузов.
Скоро дорогу уже с обеих сторон обступил лес, но спустя час, теперь с правой стороны от нас, он вновь начал редеть.
— Сворачивай на право — сказал вдруг Джим.
— Но там ведь не дороги — удивился я.
— Она нам больше не нужна. Сворачивай.
Я подчинился и повел машину через поле. Кочки и ямки почти не чувствовались но скорость теперь стала значительно ниже.
Спустя еще минут сорок Джим вдруг закричал:
— Стоп! Остановись!
Я резко дал по тормозам. Странник послушно затих. Я обернулся к Джиму, рассчитывая на разъяснение, но он пристально уставился на экран сканера местности перед собой, по зеленому фону которого медленно ползла жирная, красная точка.
— В чем дело?! — спросил Пастырь, открыв окошко в перегородке.
— Что-то большое слева — ответил Джим, не отводя глаз от приборов — Скорее всего разрушитель.
Я быстро взглянул в ту сторону, но, не смотря на то, что поле тянулось на сколько хватало зрения, я так и не заметил какого-либо движения.
— Вполне вероятно — сказал Пастырь без тени смятения — Включите гасители.
Джим быстро набрал очередную комбинацию, и я услышал слабое гудение, исходящие откуда-то из под капота.
Зависло молчание, нарушаемое лишь этим тихим гулом. Мой взгляд был прикован к монитору, по которому продолжала ползти красная точка. Страх во мне, ощутив пищу, ринулся из своего укромного уголка, и я как мог, старался с ним бороться. Тянулись секунды, невыразимо долгие секунды ожидания.
— Ну что там? — наконец спросил Пастырь.
— Вроде проходит мимо — тихо ответил Джим.
Я не заметил на их лицах испуга или сильной обеспокоенности, хотя сам готов был тут же вжать педаль газа в пол и умчаться подальше от этого места. Я и понятия не имел, кем может оказаться разрушитель, но мне кажется, что знай я это, положение бы только усугубилось.