Тут же вспоминаются слова Ришела. И, кажется, именно теперь они обретают смысл. Некий демон, чье расположение сейчас, когда появился заговор против власти и установленных порядков, очень важно. Демон, который может отвернуться и не поддержать в сложный момент. А может быть, не только не поддержать, но и пойти войной на официальную власть? Кто-то, кто живет обособленно. Свое государство внутри империи.
Мне поставил метку ледяной демон? Да не просто демон, а кто-то вроде императора в кругу ледяных?
— Догадалась? — хмыкнул Ирэш.
— А вы знали? Знали с того момента, как увидели метку.
Ирэш вздохнул. И признался:
— На самом деле, я просто хотел понять, знаешь ли ты сама что-то о своем хозяине. Но хотел это сделать тихо и незаметно. Только ты оказалась слишком догадливой. Похоже, я испортил свидание, — Ирэш невесело усмехнулся.
Я подавилась долькой апельсина.
— Свидание?!
— Конечно. Романтический пикник. Что еще, если не свидание? Только уже, похоже, действительно не свидание. Что ж, первый раз не удался. Прости, я так неловок, — хмыкнул император. Дэрш побери. Император извиняется, что испортил свидание. Свидание! Император! У меня на этом месте мозг неслабо так переклинило.
Тьфу, Лайла, вот опять ты, как идиотка, чуть не повелась.
Ирэш обещал не затаскивать в постель силой, но что ему мешает прибегнуть к небольшой хитрости? Да Ирэш что угодно сейчас скажет, лишь бы притупить бдительность! И вообще неслабо мозг притупить, задурить, голову вскружить. И ведь однажды у него получилось. Я уже была им очарована. Похоже, придется быть очень осторожной, чтобы опять не поверить в сказку.
Умом-то я все понимаю. Всегда. А вот сердце…
— Раз уж свидание испорчено, может быть, поговорим о важном? Например, о том, кто поставил мне метку? — предложила я как бы между прочим.
— Значит, ты не знаешь, кто поставил тебе метку?
— Нет. Я видела его один-единственный раз. Он не представился. Ты не расскажешь, кто это?
— Боюсь, тебе эта информация ничем не поможет, — отрезал Ирэш.
Все с ним ясно. Хотел как можно больше узнать от меня, но при этом ничего не рассказывать.
Я тоже не стала озвучивать догадки. Пусть наш разговор с Ришелом останется в тайне. Попозже я подумаю, как всем этим можно воспользоваться. Раз уж сам Ирэш не может мне помочь, не рискнув благополучием империи.
А с другой стороны… Что если ледяные демоны не просто откажутся помогать императору, поддерживать законную власть? Что если они решат помочь людям? Нет, это какой-то бред. Или не бред?
Я тряхнула головой, пытаясь разобраться в мыслях. И тут меня посетила еще одна идея.