Олег Шустов запарковал машину напротив городского ботанического сада. Немного посидев за рулем, он кивнул Сергею Белоногову:
— Пойдем прогуляемся.
Сергей предчувствовал неприятный разговор с командиром и пытался угадать причину недовольства Олега. Родившееся в нем подозрение невольно отразилось на лице улыбкой, которую Сергей умело скрыл от Шустова.
Широкая аллея вывела их к озеру, где трудились, проходя летнюю практику, школьники.
День выдался жарким, на Шустове были надеты легкие светлые брюки и рубашка с коротким рукавом. Он закурил, предлагая Белоногову сигарету. Тот отказался.
— Вот что, Сергей, — выпуская носом дым, начал Олег. — Мне откровенно не нравится благотворительность, которой ты занялся.
Не отвечая, парень покивал головой. Он оказался прав относительно разговора.
— Не пойму, — продолжил Шустов бесстрастным голосом, — с чего ты завелся. Ты что, действительно такой милосердный? Тогда твое место не в боевом отряде, а в благотворительной организации.
— Не в этом дело, Олег, — возразил Сергей, но был остановлен протестующим взмахом руки.
— А в чем? Объясни мне. Тебе не кажется, что я обязан знать об этом? Причем давно. А вместо этого я строю догадки, жду, когда ты откроешь рот. Вместо этого ты жуешь сопли. "Никакой личной инициативы" — тебе это о чем-нибудь говорит?.. Чего ты молчишь?
— Говорит. Но, Олег…
Шустов снова перебил собеседника.
— Именно с такой формулировкой тебя взяли в отряд. Это касается каждого из нас. Что, тебе больше не хочется получать хорошие деньги? Или ты борец за идею?
— А ты? — в глазах Сергея Шустов уловил язвительность. — Ты только за "бабки" проветриваешь мозги бандитам?
— Представь себе — да, — не повышая голоса, так же монотонно ответил командир. — За идею борются те, кто сидит на окладах. Или делают вид, что борются. Если меня возьмут во время проведения мероприятия, я буду знать, что ждет меня. За моей спиной не будет никого, и меня шлепнут так же профессионально, как это делаю я. И ты тоже. Департамент "5" — не последняя инстанция.
Белоногов скривился: разговор принял другое направление. Хотя ему неприятны были обе темы, затронутые Шустовым.
Сергей поднял с земли сухую ветку и стал сбивать листья с куста шиповника. Шустов бросил окурок в траву и затоптал его. Сунув в руки в карманы брюк, он выжидающе посмотрел на младшего товарища. Белоногов закончил терзать шиповник и отбросил ветку.