Ринсвинд таращился на человечка во все глаза.
– Кстати… а кто ты такой?
Человечек вытащил из-за уха карандаш и окинул задумчивым взглядом пространство вокруг волшебника.
– Ну, я создаю всякие разные штуки, – ответил он.
– Какие штуки?
– Какие захочешь.
– Ты – тот самый Создатель?
Человечек жутко смутился.
– Гм, и вовсе я не тот. Не тот самый. Просто создатель. Но крупных контрактов я не заключаю – ну, на звезды, газовые гиганты, пульсары и все прочее. Я скорее специализируюсь на, так сказать, заказной работе. – Он бросил взгляд, в котором читалась гордость вперемешку с вызовом, и признался: – Не хочу хвастаться, но даже деревья я делаю собственными руками. Вот оно, мастерство. На то, чтобы научиться делать деревья, нужны годы. Даже обычную елку ты просто так не вылепишь.
– О-о, – произнес Ринсвинд.
– И никого не приглашаю для окончательной доводки. Никаких субподрядчиков – вот мой девиз. Эти паршивцы вечно тянут, мол, подождите, мы очень заняты, нам еще звезды там-то и там-то устанавливать… – Человечек вздохнул. – А вообще, люди думают, будто создать что-то – плевое дело. Достаточно пройти по воде и немножко помахать руками. Но все совершенно не так.
– Правда?
Человечек снова почесал нос.
– Например, идеи для узора снежинок иссякают очень быстро.
– О-о.
– Пустяк, думаешь ты, подсуну незаметно пару одинаковых, никто ничего не заметит.
– Правда?
– О да. Их там миллиард триллионов квадрильонов, попробуй найди похожие. Но в этом-то и кроется профессионализм – нельзя идти на поводу у собственного лентяйства.
– Неужели?
– Некоторые, – тут создатель бросил пристальный взгляд на все еще струящуюся мимо бесформенную материю, – считают, что достаточно ввести несколько основных физических формул, после чего можно забирать денежки и смываться. Но какой-то миллиард лет спустя у тебя начинает течь небо, в нем появляются черные дыры размером с твою голову, а когда ты начинаешь возносить жалобные молитвы, в головной конторе тебе отвечает какая-нибудь секретарша, которая говорит, что босс отлучился, а куда, ей неизвестно. Персональный подход – вот ключ к успеху!
– О-о, – уже в который раз выразился Ринсвинд. – Значит… когда в кого-нибудь ударяет молния… гм… это происходит вовсе не из-за каких-то там электрических разрядов, возвышенных местностей и всего такого прочего?.. То есть… это все твоих рук дело?
– Нет, нет, ни в коем случае. Лично я ничем не управляю. Просто создать вселенную – уже достаточно большая работа. Думаешь, я буду еще и управлять ею? В мире, знаешь ли, полно других вселенных, – добавил он с легкой обвиняющей ноткой. – У меня список заказов длиной с твою руку.