– Настоящая тоска! – заявил Эрик.
– В том-то все и дело, – отозвался Ринсвинд.
– Нужно было не прятаться здесь, а попытаться найти выход!
– Согласен. Но выхода из Ада нет.
– Вообще-то есть, – раздался за спиной у Ринсвинда чей-то голос.
Это был голос человека, который видел в жизни все и которому не слишком понравилось то, что он видел.
– Виндринссей?! – воскликнул Ринсвинд.
Его предок стоял прямо за их спинами.
– Можешь не сомневаться, ты обязательно вернешься домой… – горько передразнил он. – По-моему, это твои слова? Ха! Десять проклятых лет – одно препятствие за другим. Мог бы и предупредить.
– Э-э… – вмешался Эрик. – Мы не хотели нарушать ход истории.
– Вы не хотели нарушать ход истории? – медленно повторил Виндринссей, глядя на деревянную раму колеса. – О-о. Прекрасно. Тогда все в порядке. Теперь, когда я это узнал, мне стало значительно легче. От лица хода истории хочу сказать вам большое спасибо.
– Извини… – перебил Ринсвинд.
– Да?
– Ты упомянул, что отсюда есть выход?
– О да. Можно выйти через черный ход.
– И где же он?!
Виндринссей указал на другую сторону затянутой туманом впадины.
– Видишь вон ту арку?
Ринсвинд вгляделся в далекую гряду гор.
– Еле-еле. Это он и есть?
– Да. Там начинается долгий крутой подъем. Однако я понятия не имею, где именно он выходит на поверхность.
– А как ты о нем узнал?
– Спросил у одного демона, – пожал плечами Виндринссей. – Чем искать сложный путь, стоит сначала попробовать дорогу полегче.
– У нас уйдет вечность на то, чтобы до него добраться, – пожаловался Эрик. – Он расположен прямо напротив нас, нам ни за что туда не попасть.
Ринсвинд кивнул и с мрачным видом продолжил свой бесконечный путь по колесу. Через несколько минут он спросил:
– Ты не заметил, мы вроде как быстрее стали двигаться? Эрик обернулся.
Позади на колесо вскочил Сундук и теперь отчаянно пытался их догнать.
Астфгл стоял перед своим зеркалом.
– Покажи мне, что они сейчас видят, – скомандовал он. «Слушаюсь, хозяин».
Пару мгновений Астфгл внимательно рассматривал быстро мелькающее изображение, после чего приказал:
– А теперь объясни, что все это значит.
«Я обычное зеркало, хозяин. Откуда мне знать?»
Астфгл зарычал.
– А я – повелитель Ада! – воскликнул он, взмахивая своим трезубцем. – И я готов рискнуть семью годами невезения.
Зеркало обдумало имеющиеся варианты.
«По-моему, я слышу потрескивание, хозяин», – предположило оно.
– И?
«Я чувствую запах дыма».
– Это вряд ли. Я категорически запретил жечь костры. Дедушкины методы. Именно они создали Аду дурную репутацию.
«И тем не менее, хозяин…»