Астфгл, несмотря на все свои усилия, не мог не напыжиться.
– Ну, ты знаешь… – начал он.
– Однако мы видим, что, несмотря на свое высокое положение, ты продолжаешь вникать в мельчайшие детали нашей работы, – продолжал Вассенего, свысока глядя на Ринсвинда. – Какая преданность делу! Какое рвение!
Астфгл раздулся от гордости.
– Разумеется, я всегда считал…
Ринсвинд с интересом приподнялся на локтях. «Осторожно, сзади!» – подумал он.
– Так что, – сказал Вассенего, сияя точно берег, усыпанный маяками, – демонический совет собрался и постановил, смею ли я добавить, о повелитель, что он постановил это единогласно, учредить совершенно новую награду в честь твоих выдающихся достижений!
– Важность ведения конторской работы надлежащим образом… Какую еще награду? – осведомился Астфгл; подозрение шустрой стайкой пескарей пронеслось по океанам его самомнения.
– Пост, о повелитель, верховного пожизненного президента Ада!
Оркестр грянул снова.
– С собственным кабинетом – гораздо более просторным, чем та тесная клетушка, в которой ты вынужден был ютиться все эти годы, о повелитель. Или, вернее, господин президент!
Оркестр попытал счастья с еще одним аккордом.
Демоны ждали.
– А там будут… горшки с цветами? – медленно спросил Астфгл.
– Рощи! Плантации! Джунгли!
Астфгл словно осветился мягким, внутренним сиянием.
– А ковры? Я имею в виду, от стены до стены?..
– Стены пришлось специально раздвинуть, чтобы вместить все ковры, о повелитель. А густота ворса! Целые племена пигмеев гадают, почему солнце не заходит по ночам, о повелитель!
Обалдевший правитель демонов, оставив всякую мысль о мести, позволил Вассенего обнять себя за плечи, и тот мягко повлек его через восторженно вопящую толпу к выходу из зала.
– А еще мне всегда хотелось иметь одну из этих специальных штуковин для варки кофе… – пробормотал Астфгл, теряя последние остатки самоконтроля.
– Там установили настоящую фабрику по производству кофе, о повелитель! И новейшую модель переговорной трубки, чтобы ты мог отдавать распоряжения своим подчиненным. И самую последнюю версию ежедневника, две вечности на страницу, и такую штуку для…
– Разноцветные маркеры. Я всегда утверждал, что…
– Всех цветов радуги, о повелитель, – пророкотал Вассенего. – Но давай же не будем здесь задерживаться, ибо я подозреваю, что ты ждешь не дождешься той минуты, когда сможешь взяться за ожидающие твоего решения масштабные задачи.
– Конечно, конечно! Действительно, пора бы их разрешить… – На раскрасневшемся лице Астфгла промелькнула смутная озадаченность. – Эти масштабные задачи…