— Нет, так нельзя, — громко сказал сам себе Алексей, тряхнул головой и окликнул соседа. — Эй, Илларионыч, не спать!
Илларионыч вздрогнул и что-то недовольно пробурчал, не открывая глаз.
В этот момент Алексей заметил, что идущий впереди на скорости около пятидесяти километров в час «москвич» Кости вдруг замедлил ход и безвольно покатился к кювету.
— Илларионыч, — тревожно крикнул он, — у Кости что-то неладно!
— Что случилось? — сразу проснулся Илларионыч. Он взглянул вперед и закричал:
— Давай сигнал, мигай фарами, Алеша! Спит он, заснул за рулем.
Ночь прорезал сильный и резкий звук автомобильного сигнала. Замелькали вспышки света от переключаемых Алексеем фар. Уже почти забравшийся в кювет красный «москвич» резко повернул влево, въехал на середину шоссе и остановился.
Илларионыч на ходу выскочил из машины и бросился к Косте:
— Что с тобой?
— Понимаешь, Илларионыч, — виновато произнес тот, — заснул.
— Стоп! — тоном, не допускающим возражений, заявил Илларионыч. — Дальше не едем. И ты, и Алешка спите, как сурки, устали за день. Еще свернетесь куда-нибудь в обрыв. Сейчас найдем подходящее место, встанем — и спать! Все добрые люди давно спят: сколько проехали — и ни одной встречной машины. Утром за полчаса доедем!
Ему никто не возражал.
К полудню следующего дня они подъехали к развилке. Остановились.
— Гонять обе машины в Шинг нет смысла, — сказал Костя. — Через несколько километров все равно сворачивать на Чилля-Мазар. Вы поезжайте прямо к Чилля-Мазару. А я съезжу в Шинг, возьму Курбан-Нияза и часа через три приеду к вам.
— Ладно, — согласился Илларионыч. — Только не задерживайся. А то я знаю тебя, начнешь искать гюрз в Шинге и про все забудешь.
— Не задержусь, — смутился Костя. — А вы у речки можете поискать, пока я вернусь. Там, наверное, кое-что есть…
Они разъехались. Дорога проходила вдоль старого русла через ущелье, потом горы отступили, и голубой «москвич» выехал на ровное место.
Перед ними открылась широкая долина, посредине которой прихотливо извивалась речка, а вдали виднелись сады и кибитки горного кишлака.
Не доезжая до кишлака, Алексей взглянул на спидометр и сказал:
— Едем пятнадцатый километр. Где останавливаться?
— Вон, на берегу речки урюковые деревья, видишь?
— Вижу.
— Там и остановимся. Костя говорил про это место.
Под раскидистыми урючинамн, усыпанными розово-белыми цветами, оказалась ровная, плотно утоптанная площадка. В нескольких метрах от деревьев она круто обрывалась к речке.
Въехав на площадку, Алексей остановил машину.
Противоположный берег речки густо порос полынью, мятой и мелким кустарником.