Парень крепкий, выдержит.
Не только внешним обликом гуру походил на кожаный ремень. Душа его тоже была ремнем, способным не рваться при нагрузках, поддержать штаны в долгом пути или выдрать по заднице строптивое дитя. Когда самому гуру резали уши для серёг, на его лице не дрогнула и жилка, а губы сложились в безмятежную улыбку.
— Тебе больно?
— Оṁkār ādināthāya…
— Хорошо. Теперь второе ухо.
Конечно, больно, согласился гуру, без особого интереса следя, как течет кровь. Очень больно. Отложив нож, он достал серьги — крупные роговые кольца. Рассёк одно кольцо, оттянул концы. Вдел серьгу в кровоточащий разрез, подождал и рассёк, а потом вдел другую. Когда-то, в древности, в разрезы сперва вставляли палочки из дерева ним, спустя неделю — глиняные копии серёг, и только потом — настоящие, из рога. Теперь же в этом не было необходимости: серьги заранее обрабатывались специальным регенерационным составом, стимулирующим верное заживление с фиксацией отверстия.
Не меняя позы, ученик наклонился вперёд и коснулся лбом земли.
— Я принял тебя как сына.
— Вы приняли меня как сына.
— Я отдал тебе лучшее, что имею.
— Вы отдали лучшее, что имеете.
— Теперь скажи мне…
Гуру присел напротив ученика на корточки:
— Чей запрос ты получил три дня назад из Управления научной разведки Ларгитаса?
К чести ученика, офицера, служащего в представительстве антического центра «Велет» на Чайтре, он колебался недолго:
— Запрос поступил от генерал-лейтенанта Юргена ван Цвольфа.
— По обычным каналам?
— Обычным для запросов такого рода.
— Чем интересовался ван Цвольф?
— При нападении стаи флуктуаций на ларгитасский лайнер «Вероника» был обнаружен неопознанный антис, предположительно наш. Спектр нехарактерный, но зафиксированы семьдесят три процента совпадений.
— Идентификация по атласу?
— По атласу Шмеера-Полански антиса идентифицировать не удалось.
— Что ответили из центра?
— «Местонахождение каждого антиса расы Брамайн в указанное Вами время точно известно. Ни одного из них не было в указанном Вами секторе пространства».
— Антис защищал лайнер? Атаковал лайнер?
— Неизвестно, гуру.
— Твоё мнение?
— Если бы антис защищал лайнер, вряд ли ларгитасцы выслали бы нам запрос. Ситуация штатная, в пояснениях не нуждается. Но нападение… Мне трудно представить антиса, тем более нашего антиса, который атаковал бы «Веронику» во главе стаи флуктуаций.
— Трудно?
— Невозможно.
— Семьдесят три процента совпадений, — задумчиво повторил Горакша-натх. Чёрные глаза его сверкнули и погасли. — Спектр нехарактерный. Ты будешь сообщать мне обо всём, связанном с делом этого удивительного антиса.