Глава вторая
Как размножаются флуктуации, или Время гипотез
I
— Обратите внимание на эти спектральные линии, коллеги! Ваш покорный слуга успел провести сравнительный анализ. Ни у одного антиса Ойкумены не обнаружено подобных линий и их сочетаний!
Световой маркер скользил по объёмной спектрограмме, развернутой в смотровой сфере, отмечая пучки линий, наиболее примечательные с точки зрения маркиза ван дер Вена. Пучки походили на пряди буйной шевелюры, стоявшей дыбом вокруг лысины докладчика.
— У вас есть версия, маркиз?
— Есть ли у меня версия? Да у меня есть целый рудовоз версий! А значит, ни одной сколько-нибудь достоверной!
— И всё же, маркиз, — при всей деликатности, наработанной годами общения со светилами науки, у Тирана была мёртвая хватка. — Отсыпьте нам горстку руды из вашего рудовоза. Буду вам крайне признателен.
— Но они же… — растерялся ван дер Вен. Казалось, ему предлагают снять штаны и сплясать качучу прямо на столе. — Они не подтверждены фактами!
— Ничего страшного, мы потерпим.
— Это даже не гипотезы, это догадки. Сырьё, необогащённое сырьё! Присутствующие коллеги поднимут меня на смех. И что самое прискорбное, они будут правы!
Тиран вздохнул. Учёный муж скорее кастрирует себя ржавым секатором, чем рискнёт нанести ущерб своей драгоценной репутации!
— Никто не будет смеяться над вами, маркиз. В конце концов, мы для того и собрались, чтобы перебрать все гипотезы, возможные и невозможные.
Маркиз надменно вздернул бровь:
— Мозговой штурм? Фи! Этот метод устарел!
— Уверяю вас, в этих стенах он прекрасно себя зарекомендовал. Ну же, смелее! У ваших коллег наверняка тоже есть свои соображения, но они просто не решаются их озвучить. Я верю в вашу отвагу. Будьте первопроходцем!
— Ну хорошо, — лесть сработала в лучшем виде. — Но я предупредил! Я честно предупредил заранее! Обоснования минимальны, если вообще уместно говорить о каких-либо обоснованиях. Итак, версия первая: мы имеем дело с флуктуацией континуума высокого класса — и, не побоюсь этих слов, неизвестного ранее типа.
Маркиз взял паузу, прислушиваясь. В зале не смеялись. Ободренный реакцией коллег, маркиз юношеским жестом откинул со лба непослушную прядь.
— Версия вторая, более… м-м-м… скользкая: антис с психическими отклонениями. Допустим, он возомнил себя флуктуацией. И ведёт себя соответственно.