— Если ты еще раз назовешь меня зайчонком... — начала я, приставив указательный палец к его груди, но вынужденно замолчала, потому что за воротами послышалась возня и женские голоса, что-то возмущенно крикнул ответственный дежурный, Зойка удивленно мекнула, а потом во внутренний двор районного Ивского эфората впорхнула жар-птица.
Нет, не так. Одна жар-птица, два павлина, фламинго и маленький слоник, который решил, что он канарейка.
— Это он! — неожиданно тонким голосом воскликнул слоненок и резво бросился наискосок от ворот к нашей маленькой компании.
Она бежала красиво и даже где-то элегантно. Мы с папой Родом три года назад ездили на юг с показом мод. Ну, он с показом, а я в сафари поучаствовать. Так вот там, под знойным белым солнцем, я видела самое прекрасное и одновременно ужасное видение в своей жизни: разъяренный бегемот гнался за незадачливым охотником. Никогда бы не подумала, что столь неуклюжее на первый взгляд существо может развить такую умопомрачительную скорость.
Слоненок оставил далеко позади обоих павлинов и жар-птицу, и наше столкновение уже было неминуемо, а Павлик все смотрел на нее со странным выражением на лице. Поэтому я совершила единственное разумное в этой совершенно абсурдной ситуации действие: я решительно забрала у Эро Оливку и собралась спрятаться с ней в здании эфората. В конце концов, там должно быть оружие. Может, и слонобойные пули нашлись бы. Но тут Павлик тихо-тихо произнес:
— Соня, спаси.
И, глаз на меня не поднимая, покраснел левой щекой. Очень интересно.
Слоненок в платье из желтого атласа затормозил, не долетев до нас шага четыре, присел в реверансе, колыхнув грудью в глубочайшем декольте, и запыхавшимся голосом произнес:
— Ваше сиятельство! — мы с Павликом синхронно посмотрели по сторонам.
— Дура! — зашипела подоспевшая Жар-птица. — Он не сиятельство, он превосходительство.
И глянула на Эро из-под пушистых черных ресниц подобострастно и преданно. И да, тоже присела в глубоком реверансе. В таком глубоком, что я, кажется, даже успела заметить ореолы коричневых сосков, мелькнувших в нескромном декольте.
Павлик покраснел и правой щекой тоже, а тем временем к нам подоспели три последних участницы экзотического забега, и я, не дожидаясь демонстрации их прелестей, ловко и естественно дотронулась до локтя своего спутника и довольно громко прошептала:
— А кто все эти славные дамы?
И добавила контрольное:
— Милый?
А потом улыбнулась немного растерянно и, болезненно сморщив носик, потерла правое плечо, всем своим видом намекая на то, что там, под цветным хлопком скрывается то, о чем присутствующие дамы больше не имеют права мечтать: свежая эльфийская брачная татуировка.