Демаре скрипнул зубами.
— Уже иду.
— А я вот тут посижу, — приблизившись к бассейну, присела на краешек шезлонга.
Бассейн был неглубокий (самое то для семилетних малышек), но довольно широкий, а прохладная вода в нем так и манила. Но я решила, что за его пределами и в одежде будет надежнее. Потому что Демаре в плавках и рубашке — это тот еще стресс. А Демаре без рубашки, как пиранья плавающий рядом, — это стресс в квадрате.
После такого явно потребуются антидепрессанты.
Очень скоро на меня перестали пялиться: вниманием его величества завладели близняшки. Элоиз в своем вызывающем алом бикини мельтешила рядом и действовала на меня, что красная тряпка на быка.
Десмонд устроился в соседнем шезлонге и время от времени косился в мою сторону, а я честно старалась смотреть только на девочек, но так как их отец был рядом, взгляд то и дело соскальзывал на него, отчего захотелось попросить Этиля приготовить и мне «Рай на земле». Для успокоения. Представив, какой ответ получу от дворецкого, я отбросила эту идею и, сделав себе очередное внушение — никак не реагировать на Демаре, —переключилась мыслями на Ланси.
Вроде бы подействовало, и до самого вечера я держала себя в узде. Чего не могу сказать об Элоиз. Которая, приговорив за ужином несколько бокалов айланского (шампанское по-эонски), чуть ли не вешалась Демаре на шею. Впрочем, Десмонду она тоже не забывала уделять внимание. А я смотрела только на девочек (по крайней мере, пыталась это делать) и к концу ужина чувствовала себя почти что оловянным солдатиком.
Ровно до того момента, как Демаре поднялся из-за стола, объявив:
— Девочки устали. Мирэль Тонэ, поможете мне уложить их спать?
Шах и, кажется, уже почти мат.
Обреченно кивнув, повела близняшек умываться и переодеваться. Вскоре в каюту постучались его величество с самыми коварными намереньями: не дочерей он хотел уложить, а послушать злосчастную сказку со всеми отсюда вытекающими.
— Ну, мирэль Тонэ, рассказывайте, — поудобнее устраиваясь в ногах Аделин, повелел Алмазный король.
Мысленно пожелав ему в самом ближайшем будущем тоже потерять память, я начала рассказывать.
На моменте, когда Ариэль решила отправиться к морской ведьме, Фернан неожиданно меня прервал, обращаясь к дочерям:
— А какие еще сказки рассказывала вам мирэль Тонэ?
— Золушку, Красавицу и Чудовище, — зевая, стала перечислять Кристин.
— Красную шапочку, — прижимая к груди чебурона, сонно прошептала Аделин.
— Белоснежку.
— Надо же, мирэль Тонэ знает столько сказок, — не то восхитился, не то удивился Демаре, с явным злорадством, а потом, сощурившись, добавил: — Которые не знаю я.