Налюбовавшись уже зеленеющим от страха полковником, я жестко заговорил:
— Полковник князь Аргутинский-Долгоруков, вы были правы, генерал Маннергейм превысил свои полномочия, отстраняя вас от командования полком. Он не имел на это права, не будучи прямым командиром. Однако, полковник, объяснитесь, почему вы отказывались выдвинуть Преображенский запасной полк на помощь Императору, которому вы присягали в верности всего лишь несколько дней назад?
Князь как-то судорожно втянул ртом воздух и залепетал:
— Ваше Императорское Величество, вы не так поняли мои слова, я вовсе не отказывался приходить… на помощь… но генерал Иванов… главнокомандующий и он приказал, а я…
Окончательно запутавшись, полковник замолчал, зависнув в каком-то полуобморочном состоянии.
— Достаточно. — обернувшись приказываю дежурному. — Штабс-капитан Браун, вызовите караул.
Тут буквально выбежал из кабинета, а я продолжил уже глядя прямо на окончательно парализованного полковника.
— Полковник Аргутинский-Долгоруков, я отстраняю вас от командования Преображенским запасным полком. Вы арестованы по обвинению в государственной измене, трусости и небрежении долгом. Ваше дело будет рассмотрено военным трибуналом и приговор будет немедленно приведен в исполнение. Уведите!
Конвой буквально потащил на руках лишившегося чувств князя, а я посмотрел на бледного штабс-капитана Брауна.
— Штабс-капитан Браун! Вам все понятно?
Тот щелкнул каблуками и козырнул.
— Так точно, Ваше Императорское Величество!
— В таком случае, штабс-капитан, вы назначаетесь временным исполняющим дела командира Преображенского запасного полка и поступаете в распоряжение временно исполняющего дела главнокомандующего петроградским военным округом генерала Кутепова. А сейчас постройте полк, я хочу обратиться к преображенцам. Выполняйте!
Браун стремительно вышел, а я обернулся к ожидавшим генералам.
— Дайте мне связь.
Через несколько минут, переговорив с Батюшиным и Глобачевым, и раздав срочные указания, я вновь обратился к присутствующим.
— У нас есть пять-десять минут на выработку стратегии и принятие решений. Прошу к столу, господа генералы.
И уселся в кресло бывшего командира Преображенского полка. Кутепов и Маннергейм быстро заняли места вокруг стола и блиц-военный совет начался.
— Итак, господа, перед нами стоит проблема мятежа в столице и необходимость принятия срочных мер. Ясно, что переломить ситуацию можно либо ценой большой крови и настоящей войны на городских улицах, либо сделав совершенно неожиданной ход, который никак не мог быть спрогнозирован заговорщиками. И такой ход у меня есть.