— Сходимся! — сигнал капитана звучал так, будто не только баркас, но и остров двигался им навстречу.
Опять замелькали зубастые скалы по борту. А вот и островки почвы на камнях. Плодородной почвы взрастившей ценные травы.
Взмах!
Улов.
Взмах!
Улов. Три кустика травы.
Следующий взмах сачка удивил несказанно — вместе с травой на палубу шлепнулось здоровенное мерзкое создание. Дикий визг едва не разорвал барабанные перепонки. Над сорванной травой застыла крыса. Мертвая крыса. Некрокрыса. Сотый уровень. Злющие белесые глазки буравят алхимика. Рваная шкура едва прикрывает кости. Когти скрежещут по палубе.
— Вот для чего храм плавучий сюда двигается — рявкнул капитан — Лом! Убрать гадость с палубы!
— Есть!
Бравый моряк прыгнул с мачты подобно Тарзану. Пронесся на тонкой веревке как на лиане и ногами ударил по нежити. От удара ту вынесло за борт. Плеск. Храбр успел увидеть, как барахтающуюся крысу проглотила акула.
— Спасибо!
— Продолжай ловить траву, рыбак! — хохотнул капитан — Сдирай побольше кустов!
— Стараюсь! — крикнул алхимик, взмахивая сачком.
Хрясь…
Сачок зацепился за камень и остался висеть на скале. Упавший на колено алхимик за несколько секунд соорудил новую снасть и продолжил сбор трав. Церпис Могильный. Странная трава. И почему некрокрыса сидела под кустом? Пряталась от солнца? Для этого куда лучше подошла бы нора под камнем.
Чем-то трава привлекла нежить?
Церпис Могильный. По названию подходит.
Но…
Но не до этого сейчас!
Дернувшись, Храбр чудом избежал потери еще одной гребенки. В последний миг выдернул ее из зубастой глубокой щели. Щель заросла церписом. Он немало содрал травы. И успел заметить в глубокой расщелине еще трех некрокрыс и одну тварь покрупнее. Баркас круто обогнул скалу и расщелина скрылась позади. Что ж… в каждой тюрьме сыщутся крысы. Они часто погибают и перерождаются.
Кладбище…
Алхимик запомнил расположение могил. И в эту проходку собрал куда более богатый урожай травы и почвы. Целый дождь обрушился на палубу. Едва начался скалистый участок, Светлушка рухнул на палубу и принялся сгребать траву вперемешку с землей в мешки, а их скидывал в трюм.
— Тяжелеет корабль! — предупредил капитан.
Только предупредил. Ничего больше. Констатация факта. Алхимик кивнул, давая понять, что услышал и понял предупреждение. Чем тяжелее баркас — тем медленней ход, тем хуже маневренность.
Мелькали размазанные скалы, сцепив зубы, Храбр орудовал гребенкой, срезая и срезая церпис. Пришло некое умение, он перестал терять снасти так часто. И потерял счет времени — о его ходе напомнил крик Лисицы: