А если не ревнует, то тогда что?
— Ага, нервишки пощекотать охота. Склепы, магия…
Хороший способ отвлечь внимание от чего-то другого… Или у него уже паранойя разыгралась.
А в крови разгорался азарт. Недаром же магов из Скотленд-Ярда прозвали псами императрицы.
Если бы хозяин не чинил так откровенно препятствий, если бы его секреты лежали на поверхности и были самыми обычными, то Рождество не принесло бы ничего, кроме скуки и невинных развлечений в добропорядочной компании.
— Думаю, в этом году повезет больше, чем в прошлом. Не буду вас задерживать. — Рыжая легавая учуяла тайну и взяла след.
Оливия рассеянно протирала широкие листья комнатных растений влажным платочком. Ее мама, говорят, хотела устроить настоящий зимний сад, но дедушка воспротивился: в Грин-холле семья живет лишь несколько недель в году, а ухаживать за экзотическими цветами, пальмами и деревьями нужно постоянно. Мама возмущалась какое-то время, но несколько видов фикусов, фиалок, пальм и орхидей обратно в Люнденвик не перевезла. Они так и остались стоять в большой проходной комнате, добавляя работы немногочисленным живым слугам: големов включали только на зимние праздники.
А разве это трудно — ухаживать за живыми? Ливи совершенно несложно полить землю или оборвать старые листья. Когда она будет жить где-то постоянно… Или когда выйдет замуж, в своем доме она обязательно заведет себе много цветов из самых разных стран, которые хотелось бы посетить. И кошку. Дедушка всегда был против кошек.
Девушка провела пальчиком по упругому, прохладному на ощупь листу фикуса.
Дедушка будет очень недоволен. Разозлится сильно. Накричит, наверное, когда узнает про сегодняшнее утреннее недоразумение.
Лицо медленно начала заливать краска. Покраснели даже нос и уши. Оливия приложила ладони к щекам — так и есть: горят, пылают пожаром.
Не виновата она!
Все из-за того рыжего! Недаром дедушка наказывает держаться от магов подальше. Все беды от них!
Разве приличные господа хватают падающих с подоконника девушек?
А разве благовоспитанные девицы прячутся в портьерах от любимых родственников?
Нет, это уже другой вопрос.
Но стоило только прикрыть глаза, как сердце предательски пропускало пару ударов, а Ливи невольно вспоминала. И крепкие руки, что обнимали так уверенно, и растерянную улыбку, и зеленые колдовские глаза с хитринкой.
Как ни повторяй таблицу умножения, все равно в голову настойчиво лез вопрос: как часто маги ловят леди? И как часто получают за это ногой по уху? А может, стоило, подобно героиням «розовых романов», поцеловать спасителя в щечку? Или это уже чересчур, слишком неприлично даже для прогрессивной Эмилии?