– А, перестань. – Малер никак не успокаивался. – Смешно. Ты нервничаешь? Не стоит. Парень уже вне игры. Верно? – Он снова потянулся к плечу Рида, но тот снова увернулся.
– Попробуешь прикоснуться ко мне еще раз, сломаю руку.
Угроза сработала. Словно ребенок, дразнящий прутиком кобру, Малер как будто вдруг осознал, кого задирает, и даже щеки его вспыхнули.
– Э… – Адвокат сделал шаг назад и сунул руки в карманы. – Ты здесь с кем? – Он вытянул шею, пытаясь увидеть спутника Картера Рида, который в этот же самый момент шагнул вперед. Кэрол и Хэнк отступили в сторону и отвернулись.
И мне бы сделать то же самое, но…
Как будто кто-то невидимый ударил меня в солнечное сплетение.
Коул.
Все, на что меня хватило, это стоять и смотреть. Мне и в голову не могло прийти, что он будет здесь. Что он в Чикаго, а не в другом штате. Я же была с ним совсем недавно, и он ничего не сказал. После того Коул прислал пару сообщений, интересовался, как я, но даже не намекнул, что возвращается в город. Мысли метались в голове, и в горле встал комок.
С усилием сглотнув и сосредоточившись на том, чтобы не уронить от изумления челюсть, я смотрела на него и не могла отвести глаза. При этом мое бедное тело уже стремилось к нему, спешило упасть в его объятия, словно в этом не было ничего особенного. Словно именно там мне и полагалось уже находиться, и вообще, какого черта я все еще не там?
Безумие, конечно. Я старалась отключить ту часть мозга, где появлялись эти мысли. Я не хотела признавать кипение во мне этих чувств: злости, раздражения, возмущения. Если смириться с их существованием, дать им волю, то дальше только катастрофа. Я не могла позволить себе устроить здесь сцену. Не могла потребовать объяснений. Все это будет потом, не здесь, не на глазах у родителей Лайама и, если уж на то пошло, не перед всей этой публикой.
Вместо выяснения отношений я любовалась Коулом. Его приятель тоже был хорош, но мне больше нравился Коул. Вдвоем они дополняли друг друга – один светлый, другой темный – и вместе притягивали к себе общее внимание. Они обладали животным магнетизмом и влияли на толпу: в их присутствии атмосфера заметно изменилась, люди занервничали.
От обоих веяло опасностью. Они знали это и смотрели на Малера так, словно уже наметили его своей следующей добычей.
Наверно, адвокат тоже ощутил угрозу, потому что замолчал и не подавал ни звука, а только безмолвно, как и я, таращился на Коула. Взгляд же Коула сместился сначала на Джейка, потом перескочил на меня и, задержавшись на секунду, вернулся к Малеру.