Меня бросило в жар: настолько беспомощной и беззащитной я себя давно не чувствовала. Причём он не делал для этого ничего – просто возвышался посреди комнаты, свободно опустив руки в коротких бархатных перчатках.
Я никогда не видела человека, настолько переполненного внутренней силой. Она изливалась из него – в интонациях, в скупой мимике, в уверенных точных движениях, даже в королевской осанке.
Собравшись с духом, я пролепетала:
– Благодарю вас, магистр.
Теперь он посмотрел на меня с искренним интересом, граничащим с удивлением.
– Вы спасли мне жизнь, – ответила я на незаданный вопрос. – Там, на кладбище.
Он отмахнулся:
– Поверьте, леди, еще далеко не факт, что этим я оказал вам услугу.
Вот как? Звучит не слишком обнадеживающе, особенно если учитывать, что здесь запланирован какой-то опасный ритуал.
– Назовите ваше имя, – строго потребовал он.
– Вика… Виктория.
– Хорошо, – сказал он. – Сейчас я попытаюсь вернуть вас домой, предупреждаю, это будет трудно, болезненно, опасно и, наконец, вполне вероятно, что совершенно бесполезно. Для того чтобы мы приступили, мне требуется ваше добровольное согласие.
Болезненно, опасно и при этом бесполезно? Отличное сочетание, надо брать! Особенно если учитывать, что альтернатива явно хуже. Судя по обрывкам подслушанного разговора, ничего хорошего пришелицу из другого мира здесь не ждет.
– Я согласна, – твердо ответила я.
– Тогда вам следует пойти со мной.
– Пойти?
Наверное, не следовало переспрашивать. Впервые за все это время я увидела, как его губы изобразили нечто похожее на улыбку.
– Я могу понять ваше желание как можно дольше оставаться в моей постели, но важные ритуалы в ней точно не проводятся.
То, как он это сказал, было невероятно вызывающе. Мои щеки вспыхнули, и на смену благодарности быстро пришло другое чувство, куда менее симпатичное. Адское смущение.
– Куда нужно идти? – Я рывком избавилась от одеял и села на кровати, готовая незамедлительно ее покинуть.
И только после обнаружила, что совершенно обнажена.
– Ой! – Мой смущенный возглас разнесся по всей комнате.
Кровь кинулась в лицо, и я запылала не хуже камина. Поспешно подтянула край ткани обратно к груди и с трудом подавила желание с головой нырнуть в душную тесноту постели.
Какой позор! Он всё увидел!
Хотя стоп, Вика, – он уже всё видел!
Это ведь он притащил меня сюда с кладбища – или куда там меня призвали местные двоечники.
И ещё хорошо, если помыл перед тем, как запихнуть в кровать, потому что мысль о червячках, букашках и личинках, которые могли плотно на мне поселиться, вызывала ужас.