Самое острое разочарование подстерегало меня наутро.
Я с нетерпением, как мальчишка, ждал, когда она проснется. Ждал первого взгляда, нежного румянца смущения на ее щеках, пытался угадать, как пойдёт наш разговор. Сам хозяйничал на кухне, предвкушая, как она смутится и обрадуется.
Но, похоже, она этого или не поняла, или это её совсем не обрадовало. Она вообще выглядела… недовольной. Говорила преувеличенно ровным тоном, не поднимала глаз, явно мечтала скорее вернуться к себе, в свой мир. И винила меня в том, что до сих пор не может этого сделать.
Страсть, которую она выказывала ночью, пропала без следа – словно ее и не было. Или… или ее объектом был вовсе не я? Кого она представляла на моем месте, чтобы пережить случившееся? Эта мысль словно вогнала мне в грудь острый кинжал, так, что на миг потемнело в глазах.
А потом Виктория вообще призналась, что ей нравится Алекс.
Алекс, о небеса! Это было как обухом по голове.
Но, если подумать, Виктория была совершенно права. Алекс подходит ей куда лучше. Он ближе ей по возрасту, по положению, он довольно привлекателен внешне, насколько я разбираюсь в привлекательности мужчин. Так что ничего удивительного, конечно.
Ничего удивительного…
А я, болван, уже размечтался. Уже придумывал, как бы убрать её с подготовительных курсов и перевести на какую-нибудь рабочую должность, потому что интрига между ректором и студенткой – это всё же нехорошо, не то что здоровые отношения, скажем, преподавателя и служащей из канцелярии.
Увы. Что ж, видимо, единственное, что нужно от меня этой девушке, – это чтобы я вернул её домой.
Вернуть ее домой. Найти, где он – этот дом. Этому я посвятил все свое время, что только оставалось от дел в академии. Забросил даже свои научные проекты. Но пока результата не было. Все пути и нити, которые я мог ухватить из слепка ее энергии, или вели в тупик, или заводили совсем не туда.
– Магистр Дарквиль! – Голос Алекса вывел меня из оцепенения.
– Уйди, – бросил я, не оборачиваясь.
Опять явился рассказывать мне, как вредно для здоровья обходиться без еды и питья, а это ужасно отвлекает.
– Я бы с радостью, – обиженно буркнул он. – Но, боюсь, леди Лисандре и всему Совету это не слишком понравится.
Тысяча могил! Это же сколько времени я не выходил из кабинета? Она должна была явиться накануне премьеры… Неужели?..
– Благодарю! – сказал я Алексу, наскоро привел себя в надлежащий вид и со всем радушием, на которое только был способен, вышел встречать Лисандру.
Она была во всеоружии – все, как мне нравится: яркое платье, яркие губы, а над волосами колдовал не иначе сам Куартье… Даже странно, что всё это теперь оставляло меня в полном равнодушии. Я отмечал её красоту, но сердце билось ровно, как метроном, ни жара в груди, ни волнения.