И вопреки своим же собственным словам позволила увлечь себя.
***
К себе в апартаменты я вернулся насквозь мокрый и злой, как демон, только что выпущенный из банки. Общество бывшей пассии, непонятный дождь, угрозы Лисандры. И Виктория – мое самое слабое место. Она похожа на других студентов… если не присматриваться. Но если у нас будут рыскать сыщики Совета – рано или поздно они найдут то, что я пытаюсь спрятать.
– Магистр Дарквиль! – Алекс снова появился на пороге. Я едва успел переодеться.
– У нас новые гости?
– А-а, нет, – он отвел глаза. – Я хотел посоветоваться. Это важно.
Его щеки были алее алого. Сердце пропустило удар. Я сразу догадался, о ком мы сейчас будем говорить. И не слишком рассчитывал, что этот разговор мне понравится.
Но пришлось кивнуть, приглашая Алекса присесть.
Он занял место напротив меня и некоторое время ерзал, прятал руки между колен, мучительно вздыхал и посматривал на меня, словно ожидал, что я сам спрошу, в чём дело. Естественно, помогать ему я не собирался.
Наконец Алекс раскрыл рот:
– Леди Виктория… Я пригласил ее на завтрашнюю премьеру.
– В самом деле? – равнодушно поинтересовался я.
Внутри полыхнуло горькое, снедающее пламя. Но я быстро остудил собственную ревность. Виктории в любом случае пришлось бы выбрать спутника на этот вечер. И этим спутником совершенно точно не мог быть я. Так что, наверное, Алекс – это лучший вариант.
– Да, и она оказала мне честь, позволив сопровождать ее, – важно произнес Алекс.
– И о чем же ты хочешь со мной посоветоваться? – Я приложил все усилия, чтобы вопрос прозвучал как ни в чём не бывало.
А что, если он попросит какое-нибудь заклинание контрацепции, посовременней, из последних… Руки сами сжались в кулаки. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы сохранять спокойствие.
– Будет ли уместным подарить ей цветы? – краснея еще сильней, спросил Алекс.
Я с облегчением выдохнул. Есть надежда, что у них все не зашло слишком далеко. Впрочем, вполне возможно, о контрацепции мой племянник знает побольше моего.
– Не думаю. Это же опера, цветы следует дарить артистам.
– Да, вы правы… – задумчиво проговорил он. – А как вы думаете, какие цветы ей нравятся?
– Я же сказал, не думаю, что тебе стоит дарить ей цветы! – отозвался я резче, чем должен был.
– А-а, ну да… А что тогда? Что можно подарить девушке на первом свидании?
Первом?! Я сделал стойку, как гончая, учуявшая раненую дичь. Так, может, между ними ещё ничего нет?
Впрочем, тут же нахлынуло разочарование. Может, пока ещё и не было, но непременно случится, если не сегодня, то в скором будущем. Ведь она сама сказала мне, что Алекс ей нравится.