Ой, мама…
Мне хватило буквально нескольких минут, чтобы финишировать. Ренмар продержался немногим дольше. Гортанно выдохнув моё имя, он достиг пика и рухнул на меня, придавив своим тяжёлым, влажным от пота телом.
С пару минут мы лежали недвижимо, сплетясь конечностями. Потом Ренмар сонно пробормотал:
– И в самом деле… демоница.
Я ударила его кулаком в плечо. Полежала ещё чуть-чуть, а потом нашла в себе силы приподняться и шепнуть ему в ухо:
– Это ещё не всё… ночь только начинается.
Улыбка Чеширского кота стала мне ответом.
– О, – Ренмар вдруг посерьёзнел, – чуть не забыл.
Он вдруг вскочил и перепрыгнул через меня. Обнажённым, как был, метнулся к сброшенной одежде, подхватил брюки и начал рыться в карманах.
– Да где же она… разве не тут?.. А! Нашёл!
Он вернулся к кровати и с сияющим лицом протянул мне на ладони… маленькую, обтянутую бархатом коробочку.
***
Я смотрела на коробочку, не в силах поверить своим глазам. Или им спокойно можно верить? Это в нашем мире бархатная коробочка, которую мужчина протягивает с самым загадочным видом, значит очень многое. А здесь, может быть, вообще пирожное какое-нибудь или магический артефакт.
Жестом фокусника магистр провёл над нею рукой, и крышечка, рассыпав серебристые блёстки, сама распахнулась.
Я накрыла рот ладонью, чтобы не ахнуть вслух.
Там, внутри, на переливчатом синем шёлке, покоилось маленькое колечко из двух витых ободков: серебряного и золотого.
Пока я в ступоре смотрела на кольцо, магистр, кажется, решил, что я не понимаю, что это значит.
– Не знаю, как в вашем мире, – сказал он, – а в нашем – такое кольцо мужчина дарит женщине, если хочет… хотел бы назвать её своей женой. Когда-нибудь в будущем. И если она соглашается принять этот подарок, носить его на руке, то всё это время она считается его невестой.
Я задохнулась от нежности. Невестой!
– У нас тоже… – Мой голос дрогнул.
Я уже хотела сказать: «Да, согласна!» – но не могла справиться с голосом: боялась, расплачусь сразу же. Я стану невестой Ренмара!
А магистр продолжал:
– Я буду рад, если ты его примешь. Это будет очень удобно и правильно.
– Удобно? – Я не сразу поняла, что он хочет сказать. С предложением руки и сердца у меня были другие ассоциации. И определение «удобно» уж точно не было в них главным. А как же любовь?
– Я не хочу, чтобы ходили сплетни, а они непременно появятся, если не придать этому официальный вид, – пояснил магистр. – Совету наверняка не понравится роман студентки с преподавателем. Да и не только Совету. В общем, тебе нужна защита, я не могу оставить тебя в студенческом общежитии. Сначала я думал дать тебе здесь работу и этим заткнуть рот сплетникам. Но у тебя дар. Тебе обязательно нужно учиться. А мне – всегда быть рядом, потому что неизвестно, как этот дар себя поведет. К тому же, – глаза его заблестели, – ты обязательно должна будешь помочь мне в исследованиях. Ведь ты – такая редкость! До сих пор в нашем мире не было ни единого погодного мага.