Именно в этот момент я заметила Дейва шагах в сорока от нас. Он продирался сквозь толпу, по дороге со многими здоровался, жал руки, улыбался, в общем, вел себя так, как полагает будущему правителю. И в тот момент, когда до нас с Бернардом ему оставалось пройти лишь несколько шагов, из толпы выскочила девушка, загораживая ему проход.
Я успела заметить дорогую шубу, меховую шапку, из-под которой выбивалась светлая толстая коса и высокие белые сапоги.
— Дейв! — радостно воскликнула она и…обняла его, обхватив шею и практически повиснув на мужчине. — Ты превосходно выступил! Я в восхищении! Жду не дождусь весны, когда ты займешь свой трон!
Дейв выглядел немного растерянным и даже смущенным, при этом глазами искал в толпе Бернарда. Охотник на целую голову возвышался над девушкой, но в то же время словно боялся её, мечтал избавиться от общества блондинки.
— До этого ещё надо дожить, — вежливо улыбнулся он.
— Мы обязательно доживем, — проворковала девушка, и пусть я не видела её лица, но была уверена — она улыбается ему во все тридцать два. — Знаешь, давно хотела тебе сказать…
— Вот видишь, — тихо произнес Бернард, чуть склонившись к моему уху. — Все прекрасно понимают, кто он такой. Все девушки мечтают добиться его расположения, надеясь в будущем стать королевами. Сейчас ты видишь рядом с ним Марину — дочь одного из военачальников, жрицу Мавеоты.
При упоминании Мавеоты перед внутренним взором вспыхнул образ темной богини, которую принято изображать в виде женщины с туловищем осьминога, окруженную черепами. Я тряхнула головой, отгоняя это видение.
— Марина — первая претендентка на Дейва, — со смехом шепнул ругару. — Её отец все сделает для того, чтобы доченьку возвести на престол.
— Он ещё не король, а к нему уже очередь из королев выстроилась? — усмехнулась я, наблюдая, как Марина крутится перед охотником и что-то радостно ему рассказывает. Он кивает и улыбается, глядя на неё. Какая-то странная картина, неприятная, словно неправильная. Почему он ей улыбается? Неужели не видит всей этой неестественности в её поведении, не замечает, что девушка не искренна, вся её симпатия и подобострастие на самом деле лишь притворство? Как же это мерзко!
— Именно так, — ворвался в мои мысли коварный голос Бернарда. — Так что, Ро, не тешь себя надеждами. Его будущее предопределено, даже невесту уже подобрали. Тебе не место в его будущем. Я говорю это не потому, что хочу обидеть тебя, нет. Просто это политика, а политика — самое грязное дело из всех. Таким девочкам, как ты, лезть туда не нужно.