— Думай, принцесса, думай… — совершенно спокойным и обыденным голосом произнес Фернан.
— Я никогда не буду вашей женой! — закричала я. — Никогда!
— Тебе что, нравится, когда тебя бьют? — хмыкнул он и с силой пнул меня ногой, как вшивую бездомную шавку. Я лишь тихо заскулила, держась за больной бок. Как же я его ненавижу! Ненавижу… — Ладно, на сегодня всё. Подумай ещё раз над моим предложением. Скоро я вновь приду, чтобы узнать о твоем решении, — с этими словами лорд вышел из комнаты, оставляя меня в скорчившемся виде на полу.
Вернувшаяся няня, увидев эту картину, едва не упала в обморок. Она бросилась ко мне, помогла подняться и подвела к кровати.
— Ирод, ирод, — причитала она, осматривая меня. — Избить девочку… Да чтоб у него руки его поганые отвалились… Сволочь…
Пока она обрабатывала мои синяки, я ушла в себя. Лорд Изидор сделал свой ход (я не сомневалась, что сыночек прибежал с его разрешения). Если я не соглашусь выйти за Фернана, моя жизнь превратится в череду бесконечных избиений и издевательств. Сломаюсь ли я или смогу отстоять то немногое, что у меня осталось — свою честь и личную свободу? Не знаю… Мне понятно только одно: я никогда не стану женой этого изверга.
Фернан не бросает пустых обещаний, и сомнений не было — он вновь вернется и снова начнет издевательства. Моя бедная няня вся совсем испереживалась и стала часто плакать, а я не знала, чем её успокоить. К следующему визиту лорда я подготовилась и припасла небольшой увесистый брусок. Если им хорошенько ударить по голове, человек потеряет сознание. Пусть не думает, что я беззащитная жертва. У меня тоже есть зубы.
Фернан вернулся через три дня. Всё повторилось: няню с криками вывели из комнаты, а я осталась наедине с монстром. Он выглядел даже более страшным, чем в прошлый раз. Наверное, потому, что я уже знала, что меня ждет.
— Ты подумала над моим предложением? — вкрадчиво спросил Фернан, медленно подступаясь ко мне. Я крепче сжала спрятанный за спиной брусок.
— Да, — тихо отозвалась, смотря ему в глаза.
— И? — он подошел достаточно близко, чтобы я смогла достать до его головы. Резко взмахнув рукой, я собралась нанести удар в голову, замахнулась, но… Лорд легко перехватил мою руку, крепко сжав её длинными пальцами и отчего-то улыбнулся. Мерзко, противно, обнажив свои белоснежные зубы. — Это был очень безрассудный поступок, — прошептал он и очень сильно сжал пальцами мое запястье. Руку прострелила боль, я вскрикнула и выронила злосчастный брусок, так и не нанеся обидчику никакого вреда. — Ладно, раз ты такая упрямая, то давай проверим твои силы на прочность, — с этими словами Фернан вновь избил меня.