— Но ведь еще есть время, — воодушевленно говорил Катин отец, — не надо отчаиваться. Научно-технический прогресс движется огромными скачками. Пока ты вырастешь, ученые обязательно что-нибудь изобретут.
Им стало уже по шестнадцать, когда Катя в первый раз надолго попала в больницу. Костя все время был с ней. Он приносил ей фрукты, и покупал светлый шоколад, так как темный врачи девушке есть не рекомендовали. Иногда они выходили в беседку, находившуюся на территории больничного городка, она клала свою голову на плечо парня и они подолгу сидели так, тихонько разговаривая обо всем на свете.
— Как ты думаешь, Кот, — спросила его Катя как-то раз, когда они сидели вот так в той самой беседке на скамье, — а что бывает с нами после смерти?
— Я не знаю, — отвечал юноша, — моя бабушка утверждала, что мы отправляемся на небеса, но отец всегда считал, что вселенная, это некий конгломерат сознания, и никакого Бога нет, а есть какая-то «ноосфера».
Катя улыбалась, но мнения отца и бабушки Константина все же старалась не оспаривать.
— А я думаю, — говорила она, — что после смерти мы превращаемся в маленькие звездочки, которые светят живым людям сверху, помогая им жить здесь, на земле.
Да, в этом была вся Катя. Она всегда старалась всем помочь, ставя чувства и поступки других людей выше своих. Разве мог быть рай другим для этой маленькой, хрупкой девушки, с таким бледным, красивым лицом, которая не обижала даже мух?
Незаметным образом, Кот многому научился благодаря ей. Он вырос крепим и сильным парнем, но душа у него оставалась почти по-детски доброй. Парень мог запросто надавать в драке тумаков обидчику, а потом протянуть ему руку, чтобы тот смог подняться. Выяснение отношений не должно приводить к вражде, искренне считал он.
«Это все Катькино влияние», — тихо говорил кто-нибудь из его приятелей, и тут же оказывался прижатым к стенке, приподнятый за грудки мощными руками Кота с вежливой просьбой придержать язык за зубами.
Прозвище Косте тоже придумала она. В тот раз он непонимающе спросил ее, почему, именно «Кот». На что девочка засмеялась, и ответила: «Это потому, что ты ходишь бесшумно. А еще это созвучно с твоим именем – Костя». После этих слов Катя как-то хитро засмеялась и погладила его по руке. А прозвище так и закрепилось за мальчиком.
Все это было в детстве, и ему потом часто вспоминались многие моменты их с Катей дружбы. Но сейчас он очень сильно волновался за нее.
Они все еще сидели в беседке, когда Кот спросил:
— Когда же доктора научатся лечить такие болезни, как у тебя?
— Это скорее не к докторам вопрос, — ответила девушка.