— Но ведь сейчас мы вместе делаем это, как вы говорите, «благородное дело». Или вы тоже, как и Алиса, подозреваете, что я со всеми вами не до конца откровенен?
— Поверьте, — улыбнулась жена профессора, — никто вам в душу залезть не пытается, Костя. Я вам даже больше скажу, — она вдруг оживилась. — Это хорошо, что вы такой. Когда-то давно, именно благодаря некоторой загадочности Николая, я и полюбила его в молодости. И я до сих пор люблю его, как бы старомодно это ни звучало. А еще мне почему-то кажется, что вы очень несчастны, даже невзирая на те деньги, которых у вас, судя по всему, действительно имеется немало.
— Ну, — многозначительно протянул Кот, — счастье человека ведь не всегда зависит от наличия у него денег.
— Верно, и вы, конечно, имеете право ничего о себе не рассказывать, однако я просто сказала о том, что увидела в вас, Константин.
Возникла неловкая пауза, которую вскоре снова нарушил голос Ларисы Петровны:
— Кстати, а мой муж не рассказывал вам, что именно Алиса подсказала ему основной принцип работы его генератора?
Константин оторвался от тарелки. Он недоверчиво посмотрел на собеседницу, словно пытался вместе с едой переварить смысл слов Ларисы Петровны, которая только что мастерски перевела разговор в новое русло.
— То есть как? Ведь десять лет назад она ведь была еще ребенком, — непонимающе проговорил он.
— А вы сами порасспросите его, он вам расскажет, — сияя своими красивыми синими глазами, ответила женщина в ответ на отстраненный взгляд Константина. — Сегодня наш изобретатель в хорошем расположении духа. Да, кстати, они там вместе с главным ассистентом, уже завершают сборку своего устройства. Не хотите взглянуть?
От этих слов Константин вдруг оживился. он мигом позабыл про то, что вымок сегодня под дождем.
— Так, — торопливо сказал он, вытирая салфеткой руки и рот. — Лариса Петровна, спасибо за обед, — после этого он пулей подлетел к раковине, порываясь самостоятельно, по старой привычке вымыть свои тарелки.
— Нет-нет-нет! — запротестовала жена профессора. — Я сама, идите уже в свою лабораторию, — она аккуратно выпроводила молодого человека за пределы кухни, пообещав, что с его грязной посудой управится сама.
— И будьте снисходительны к моей дочери, — напутствовала она парню вослед, — на самом деле она безмерно благодарна вам за спасение отца. И насчет карбюратора: Алиса сказала, что его нужно чистить, так как в машине засорился топливный фильтр…
Но того уже не интересовали ни топливные фильтры, ни засорившиеся карбюраторы, и ни даже то, что гениальная дочка профессора умеет во всем этом разбираться. Константин пулей рванул со своего места в кухне, чтобы спуститься вниз и посмотреть, что же там такого соорудили профессор Светлов со своим старшим ассистентом.