Следователь чуть не споткнулся.
– Ой, извините, – насмешливо раздалось за его спиной, – не успела предупредить, это мой Пиратка. Не бойтесь, он не кусается.
– Да я и не боюсь, – слегка покривил душой Наполеонов, только сейчас рассмотрев, что это собака неизвестной ему породы.
– Гав! – весело приветствовал его Пират и потрусил в дом.
Следователь направился за ним, надеясь, что больше из дома никто не выскочит.
Переступив порог, он оказался в большой прихожей, которую сразу окрестил холлом.
Здесь был не только шкаф, но и угловой диван, небольшой столик и пара стульев.
На столике стояла широкая ваза с садовыми цветами. Наполеонов узнал ноготки, садовые ромашки, крупные колокольчики белого и голубого цвета. На этом его познания по отгадыванию цветов закончились.
– Не заждались? – раздался голос хозяйки не менее весёлый, чем у её пса.
– Да, нет, повернулся к ней лицом Наполеонов.
– Пойдёмте на кухню, – пригласила Успенская.
– Вы какой чай любите? – спросила она на ходу.
– Любой, – ответил Наполеонов, – но вообще-то я пришёл не чай пить, а поговорить с вами.
– Одно другому не помешает, – отозвалась Ираида Матвеевна.
– А что? Пожалуй, она права, – счёл за благо согласиться Наполеонов и резво припустил за хозяйкой.
Успенская поставила на плиту чайник, и пока он закипал, не спеша расставляла на столе нехитрое угощение – крендельки с маком, тонко нарезанный сыр, кусочки ветчины на подрумяненном хлебе, вазочку с вареньем.
Домашние пирожки она отправила в духовку подогреваться, и сразу же вкусно запахло ливером.
Наконец всё было готово – чай заварился, пирожки подогрелись.
– Здесь два сорта пирожков, – объяснила хозяйка, – одни с ливером с рисом, другие с ливером с картофельным пюре. Вы какие больше любите?
– Я все люблю! – заверил её Наполеонов.
– Вот и хорошо, – отозвалась Ираида Матвеевна, – давайте сначала закусим, – а уже потом вы зададите мне свои вопросы, и я расскажу вас всё, что знаю.
– Хорошо, – согласился Наполеонов, мысленно потирая руки. Аромат пирожков вызывал у него слюну.
Он скосил глаза на сидящего рядом с хозяйкой Пирата. Пёс не сводил тёмно коричневых, почти круглых глаз со стола. Запах пирожков волновал его так же сильно, как следователя. Но слюна не капала.
Ираида Матвеевна разломила пополам пирожок с ливером и рисом и положила его перед собакой. Пёс благодарно тявкнул, и принялся чинно есть.
Наполеонов, поняв намёк хозяйки о том, что за едой она не расположена говорить о деле, спросил, не скучно ли ей жить за городом одной.
Успенская покачала головой, – да разве же я здесь одна? Пиратка со мной. Потом птички, ёжики заходят, в овраге, где вьётся ручеёк, живут жабы.