Командиров взводов и унтер-офицеров ко мне! Срочно! — приказал Павел.
— Господа, через час, максимум через два, по нашей колонне будет нанесён бомбово-пулемётный удар боливийскими самолётами. Слушайте мой приказ. Все солдаты должны с этого момента держаться ближе к кромке леса. Услышав мои частые свистки, — Орлов, достав из кармана гимнастёрки свисток, принялся свистеть, — все ваши солдаты укрываются в лесу. Но не забегать далёко. Могут потеряться. Услышав мои продолжительные свистки, все должны выходить на просеку. Выходить на звук свистка. Вопросы?
— Прошу прощения, мой капитан, — обратился к Орлову лейтенант Акоста. — А кто сообщил о бомбовом ударе самолётами «болис»?
— Никто! Я вам об этом сообщил! — отрезал Павел.
На лицах подчинённых Орлова читалось удивление и недоверие к словам своего командира роты. Но вопросов больше никто не задал. Все ответили «Да» и, козырнув, ушли в свои подразделения.
— Мой капитан, разрешите? — Орлов нашёл Ариаса, шедшего с солдатами третьей роты.
— Да, капитан, говорите!
— Через час, может, полтора возможен налёт боливийской авиации на нашу колонну, — доложил Орлов.
— С чего это вы взяли? — поинтересовался командир батальона.
— Только что над нами пролетел боливийский самолёт-разведчик.
— Это был Vikkers 149 «Vespa 3» — истребитель, а не разведчик! — уточнил Ариас. — Не поднимайте панику, капитан. Истребитель пролетал над нами чисто случайно. Ведь его задача — это уничтожение наших транспортных самолётов и бомбардировщиков, а не разведка. Идите и занимайтесь своей ротой!
— Да, мой капитан! — с плохо скрываемой обидойответил Павел.
В небе послышался громкий рёв моторов. Павел машинально посмотрел на часы. Было пять минут первого. Орлов принялся рассматривать в бинокль два самолёта, быстро приближавшиеся к колонне.
— Боливийские! Бомбардировщики! — тоже не знаю ни модели, ни типа. Но очевидно, что современные! — пришёл Павел к выводу.
Самолёты плавно сделали разворот и стали заходить на просеку со стороны солнца. В этот момент Павел принялся отчаянно свистеть. Солдаты его роты, во главе со своими командирами взводов, сразу же бросились вглубь леса. Все другие подразделения прекратили движение. Солдаты вместе с офицерами, задрав головы, с любопытством наблюдали за быстро приближавшимися самолётами.
Орлов продолжал свистеть.
Бум-м-м-м! Бум-м-м-! — раздался страшный грохот. Всё вокруг затряслось. В воздух взлетели фонтаны пыли вперемешку с деревьями, грузовиками, ослами, людьми…
Солдаты, отталкивая друг друга, бросились бежать в лес, натыкаясь на брошенные автомобили, повозки, ящики и мешки.