— Э-э-э?
— Три?
— Точно? — он ещё раз посмотрел задание.
— Так — Май? Мир? Лен? (Укороченное от Ленин.) Карл? (Который от Маркса, друга Энгельса. Там, вроде, четыре буквы), Инт? (Первые три буквы от слова интернационал), Кир? (Первые заглавные буквы из каждого слова), Брр? (Ерунда какая, ответ на предыдущий вопрос), — мысли гремели в голове человека потерявшего память торопливо и бестолково, как медяки в копилке.
— Непонятный вопрос, — Максим досадливо поморщился.
— Слишком мало информации! И буквы всего три. Что это за имя на три буквы? Какое-то подозрительно-нехорошее имя!
— Ладно, плывём дальше.
— По вертикали: Диффузия растворителя через мембрану, разделяющую два раствора? Три буквы?
— Ну-у-у? — подбадривая себя, потёрли нос. — Опять заумный вопрос на три злосчастные буквы?
— Что это за слово?
— И-и-и…?
— И-и-ить, входная дверь тихо передразнила "умника-всезнайку" и чуть приоткрылась.
— Отчего-то голова совсем не варит после концерта, — оправдывался Максим, не обращая внимания на подсказки своей помощницы.
— И слова встречаются на три буквы постоянно?
— Хорошо, пропустим пока и это слово. Следующая попытка…
— Вот, совсем просто: Под цифрой десять. Город на юге Перу. Административный центр региона? Шесть букв?
— Город? На юге? Перу?
— Э-э-э, как же его там называли?
— Балатр? Болтон? Билтикс? — перебирались первые пришедшие в голову слова. — Крикликс? Милтикс? Перекликс?
— Может быть, он должен быть похож на название страны?
— А что? Так часто бывает в кроссвордах, например… Перу — Перрун или Перунн.
— Как раз — шесть букв.
— Ладно, пока запишем — Перунн. Потом если, что поменяем на Перрун.
— Блин, кто-там такие заумные вопросы составляет? — Максим сильно надавил на карандаш и у него сломался стержень. — Не кроссворд, а мракобесие какое-то?!
— Они сами-то, знают ответы?
— Или как всегда — лишь бы написать — помучить читателей? Понаберут всезнаек по объявлению, а потом мучаются с ними — разводят их по углам!
— Нормальные люди такие кроссворды не составят!
— И-и-им… хлоп, — дверь сильно заскрипела и вдобавок ко всему ещё и громко хлопнула.
"Самый умный гадальщик кроссвордов" встал с кровати и подошёл к виновнице нарушения тишины. Собрался её закрыть. Чисто машинально выглянул наружу.
За дверью, с возвышенности, виднелся неизвестный ночной город. На стене одного из домов синими неоновыми огнями ярко светилась надпись — "Ayacucho".
— Да, ладно?! — Максим не поверил своим глазам.
— Хотя… — он почесал затылок.
— Попробуем вставить.
— Ну-ка…
— А я к у ч о, — слово аккуратно было внесено новым карандашом.