— А может проучим их? — неожиданно спросил Рома, покосившись на сестру. — Ты с нами, Макс? — невзначай спросил он.
Вероника и Джон, затаив дыхание, ждали ответа брата.
Максим улыбнулся, шутливо боднул брата плечом.
— Конечно с вами.
— Тогда слушайте.
Через пять минут раздался звонок в двери. Джон выждал пару минут и пошел встречать нежданных гостей. Увидев компанию недругов в полном составе, он изобразил удивление и легкий испуг.
— Артем, Коля, Петя…какой сюрприз. Решили помочь в уборке дома?
— А где твои глупые родственники? — ухмыляясь, спросил Артем.
— Они уже ушли, а хозяйка выгуливает пса, вы, наверное, видели ее, когда ехали сюда.
— Так ты один в доме?
Джон замялся и кивнул.
Артем усмехнулся и оттолкнул мальчика в сторону.
— Пока старуха черепашьим шагом обойдет озеро, ты проведешь для нас экскурсию! Все понял? И пошевеливайся, твоих родственничков здесь нет. Так что некому будет за тебя заступиться!
— Я, конечно, могу показать вам дом, но лучше завтра. — Джон понизил голос до таинственного шепота. — Здесь лучше вечером не оставаться, а то всякое может случиться.
Артем с дружками захохотали.
— Кажется, малыш боится.
— Верит в страшные истории о старой ведьме.
— Лучше пошевеливайся, если не хочешь, чтобы мы тебя в унитаз окунули! — прикрикнул Артем.
Джон стиснул кулаки, натянуто улыбнулся.
— Как скажите, но не забывайте, я вас предупредил.
Встречать гостей Женю выбрали не просто так: он умел складно и убедительно говорить. Да и прочитанные средневековые истории и мифы отпечатались у него в голове. Мальчик не забывал и глупые слухи, которые распространяли в городе: он умело вплетал их в канву монолога. Ольга Николаевна бы удивилась новым членам генеалогического древа, ведь род Заболовских пополнился убийцами, колдунами и сумасшедшими. А в стенах оказались замурованы десятки невинных людей. По легенде Джона, дом был безопасен только для членов рода, а чужаков изгоняли мрачные призраки.
Перед дверьми библиотеки подросток понизил голос.
— Именно здесь его видели в последний раз.
— Кого? — проглотив ком в горле, тоже шепотом спросил Артем, которому стало неуютно в огромном особняке.
— Цербера, собаку первого хозяина дома. Говорят, он специально натаскивал ее, приучая, охотиться на людей. После смерти хозяина, собака обезумила и напала на слуг. Цербер покалечил несколько человек. С трудом, но его удалось убить. В него засадили шесть пуль из винтовки, а затем похоронили на могиле рядом с хозяином. Но после — в течение месяца — всех слуг нашли мертвыми. Одна из служанок перед смертью успела произнести имя — Цербер. Годы спустя другие слуги видели призрака пса, именно на этом коврике в коридоре, — оптимистично закончил Джон.