Девочка повертела в руках маленький миниатюрный котел, помещающийся в ладони.
Травы, колбасы свисали с потолка, прикрепленные железными крюками.
Несколько поваренных книг лежали на разделочном столе. Закладки топорщились как иглы ежа.
Поразил и очаг. Он находился на полу прямо в земле. Над костром висел котел, источающий удивительный аромат. Языки пламени полыхали по котлу, не перекидываясь, однако, на мебель и плиточный пол.
Возле котла сидел маленький человечек, вернее ванд, мысленно поправила себя Ника. Он помешивал содержимое котла, сверяясь с поваренной книгой. Заметив гостей, коротышка отвесил глубокий поклон. Он был не выше метра двадцати. Черты лица — обычные, а вот заостренные уши смешно шевелились.
— Здравствуй, Локк, мы припозднились немного.
Коротышка отвесил еще один поклон.
— Добро пожаловать, милорд. Добро пожаловать, юные гальды.
Карлик отвесил еще три поклона, потом его взгляд остановился на вампире, он сглотнул и испуганно отступил на несколько шагов.
Спайк усмехнулся. Домовые боялись вампиров, они верили, что из-за маленького роста те предпочитают их кровь всем другим расам.
— Это мой гость! — повысил голос Готрик.
Локк, дрожа, поклонился вампиру. Лицо маленького человечка изменилось, но он не осмелился ослушаться приказа.
— Хозяйка уже спит? — немного успокоившись, спросил старый маг.
Слуга поспешно повернулся к волшебнику.
— Нет, милорд. Миледи в библиотеке, ждет вашего возвращения. Если позволите, я сообщу о вашем приезде.
Вероника фыркнула. Коротышка просто сбежал!
Правда Спайк лязгнул напоследок клыками, и Локк, ускорив шаг, скрылся за массивной дверью.
Максим хохотнул.
— Прикольный малый. Кто это был?
— Домовой, — рассеянно ответил Мелари. Он то и дело поглядывал на двери, опасаясь реакции жены на нежданного гостя.
— А я читал, что домовые, вернее один домовой живет на чердаке и не показывается на глаза хозяевам, — заметил Джон.
Ника и Макс, не сговариваясь, уставились на брата. Джон смутился.
— Что? Просто однажды мне на глаза попалась какая-та сказка.
— Ну-ну, — не поверил Максим.
А вот Готрик покачал головой: люди совсем извратили мир магии.
— В нашем мире столько домовых в доме, скольких могут позволить хозяева. Хорошую кухарку, садовника или дворецкого трудно найти, да и жалованье в последние годы растет.
— Вы что платите домовым? — удивился уже Максим, который в отличие от брата изучил и перечитал сотни книг по мифических существам и магии.
— Раньше они работали за кров и еду, — нехотя признался Готрик, видимо, это он считал правильным. — Но теперь расплодились все эти общества по правам малых народов и защите мигрантов…