Спайк нахмурился, отрицательно мотнул головой.
— Не раньше, чем через пять лет.
Девочка непонимающе вскинула брови. Какие еще пять лет, Готрик обещал, что они навестят дом, как только тетя и дядя успокоятся после их побега.
— Таков закон, — прошептал парень, — несовершеннолетние ванды не имеют права покидать Мессорию. И несмотря на то, что вы воспитывались и родились в мире людей, вы подписали бумаги и… — Спайк не успел договорить. Ника побледнела и вскочила на ноги.
— Я не под чем не подписывалась! — возразила она.
— Ты поставила подпись в бумагах на таможне, — напомнил Спайк.
Вероника вспоминала, как Готрик протянул ей желтоватую бумагу. Один мазок пером.
— Но Готрик сказал, что это просто формальность, — прошептала девочка.
— Старик просто заманил вас в Мессорию, чтобы вы не сбежали!
Ника покачала головой.
— А ты? Ты объездил с отцом мир людей! — ухватилась Вероника за соломинку.
Спайк пожал плечами.
— Отцу пришлось ждать разрешение больше года. Да и его дали лишь потому, что я вампир. Видимо в таможне посчитали, что безопаснее держать меня подальше от Мессории.
Девочка отшатнулась. Нет, сейчас ей не было жаль Спайка. Совсем ни чуточку. Ее обманули. Раньше ей лгала тетя насчет отца, а теперь…
— Ты ведь знал! — обвинила Ника. — Знал, что Готрик ничего нам не сказал!
Спайк нехотя кивнул.
— Да, но…
— Уходи, — отвернувшись, попросила девочка.
— Ника…
— А я еще думала, что Рома ошибся, когда остался. А он один поступил правильно, не поверил словам Готрика.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу.
— Мне это неинтересно!
— Ника, удели мне всего лишь несколько минут, а потом можешь со мной больше никогда не разговаривать.
Вероника открыла рот, чтобы послать вампира куда подальше, но передумала.
Вспыхивающий свет, коридоры, лестницы — девочка шла, упершись в высокую спину, едва обращая внимание на интерьер.
Канделябры скупо освещали галерею. Портреты. Сотни портретов смотрели на девочку.
Вероника усмехнулась.
— Если ты решил показать мне моих предков с основания Мессории, то…
Спайк явно что-то высматривал. Наконец-то он сориентировался. Вампир схватил девочку за руку и потащил за собой. Ника проглотила конец фразы, пытаясь вырвать руку из цепкого захвата вампира.
Парень остановился, протащив сопротивляющуюся девочку не менее десятка шагов, он кивнул на очередной портрет.
— И что я должна увидеть? — недовольно прошипела Ника, потирая запястье.
Девочка уже было отвернулась от портрета молодой улыбающейся девушки. Замерла… подошла ближе. Ника жадно ловила каждую черточку чужого и в тоже время знакомого лица.