— Ники, ты и впрямь станешь носить это дурацкое платье? — не поверил Макс.
— Ты же не сможешь лазить по деревьям, — поддакнул Джон.
— И тебе придется носить туфли, — подытожил Рома.
Андрей прокашлялся, и дети сразу умолкли.
— Во-первых, переоденьтесь и примите душ, а то от вас и впрямь воняет. И не забудьте помыть за собой пол. Грязное белье в корзину. Вероника, обработай ссадины на лице перекисью. А теперь рассказывайте, что натворили. Только учтите, Евгения Петровна грозит вам исключением из школы.
— Класс, — восхищенно заметил Макс, широко улыбаясь.
Братья невольно рассмеялись, даже Андрей не выдержал и улыбнулся, только Вероника нахмурилась, вновь ощутив вину.
— Не спешите радоваться, по вам плачет кадетское училище.
— А кто нас туда примет? — прошептал Макс.
Андрей предпочел сделать вид, что не расслышал слов сына.
— Выкладывайте, что натворили, — поторопил он детей.
Подростки опять замялись.
— После уроков мы гуляли на площадке за школой, — признался Джон. — Артем со своими дружками стал нас задирать. — Мальчик замолчал, бросил беглый взгляд на сестру. Артем начал перепалку, но первой ударила Вероника. В результате пострадали все участники потасовки.
— Ну, а потом? — поторопил сына Андрей.
— Слово за слова, и началась драка, — неуклюже закончил Женя.
— Точно, так все и было, — подтвердил Макс.
Рома покраснел, но не стал перечить братьям.
— Так все и было? — не сводя взгляда с племянницы, спросил мужчина.
— Нет! — твердо ответила Вероника. — Драку начала я. Но их было шестеро! И они заслужили хорошею взбучку.
Мужчина попытался скрыть улыбку, ведь ни разу за тринадцать лет он не пожалел, что их семья неожиданно увеличилась на одну маленькую девочку, которая почти выросла, обещая превратиться в настоящую красавицу. Пройдет пара лет, понимал Андрей, и Вероника без уговоров спрячет брюки в шкаф, когда влюбится в мальчика из параллельного класса или сына знакомых, а может это будет кинозвезда или музыкант рок-группы.
— Ладно, марш наверх. В понедельник разберемся кто прав, кто виноват.
Дважды подросткам повторять было не надо, толкая друг друга, они бросились наверх, пытаясь первыми добраться до ванной комнаты.
Андрей покачал головой, а затем поднялся на второй этаж. Елена сидела в спальне и расчесывала волосы перед зеркалом. Она поймала отражение мужа в зеркале и печально улыбнулась.
— Ты опять не наказал их.
— За то, что они дети?
Женщина покачала головой.
— Веронике через месяц исполнится тринадцать лет. Все девочки в ее возрасте любят красиво наряжаться, а она отказывается носить платья. И она все время проводит с мальчишками: у нее нет ни одной подружки… — Елена выдохнула. — Я хочу устроить Веронике праздник, пригласить друзей и родственников. Хочу увидеть ее в бальном платье, чтобы она выглядела юной леди. А она специально пропускает все примерки. Портниха смотрит на меня как кролик на удава. Я не знаю, что с ней делать.