— Не хотела тебе мешать, — извинилась Ника, обуваясь.
— Бал так рано закончился?
— Вряд ли, — пожала плечами девочка, — я сбежала, — пояснила она.
— Не понравилось?
— Не-а, — мотнула головой Ника. — Начались танцы, и я поняла — пора уносить ноги.
— Почему?
— Я не умею танцевать, — призналась Вероника.
Спайк недоверчиво посмотрел на девочку, в их мире аристократок обучали едва ли не с рождения танцам.
— Только ты не начинай, — предупредила Ника, — бабушка мне все уши прожужжала, что я обязана брать уроки танцев.
Спайк хмыкнул, взял со столика музыкальную шкатулку и завел ее. Парень подошел к девочке, поклонился и протянул руку.
— Вы позволите пригласить вас на танец, миледи?
Ника рассмеялась и отрицательно замотала головой.
— Ну давай же, — хмыкнул вампир, — не трусь.
— Я не… — Вероника закусила губу, неожиданно для себя кивнула, — хорошо, только учти, я отдавлю тебе все ноги! — предупредила она.
— Это я переживу!
Вероника была среднего роста, а вот Спайк был выше ее на полголовы. Парень остановился в шаге от девочки, стараясь не наступить на подол ее платья. Осторожно он положил руку на талию девушки и приглашающе раскрыл ладонь второй руки.
Вероника уже не улыбалась, она невольно покраснела, когда несмело прикоснулась к плечу вампира, вкладывая пальцы в руку парня. Несколько секунд подростки не шевелились.
— Я… — Спайк кашлянул, — я буду вести, а ты просто повторяй движения за мной.
Ника запуталась, ей совсем не хотелось танцевать с Гаем, а вот со Спайком она с радостью разучивала новые па.
Девочка потеряла счет времени, кружась по комнате в объятиях вампира.
Ника ловила отражения в зеркалах, невольно вспомнив любимый момент мультфильма «Красавица и чудовище», когда заколдованный принц кружил Белль в танце. И в какой-то момент девочка почувствовала себя Белль. Неловкость скоро исчезла, и улыбка вернулась на лицо девочки.
— Неплохо — для первого раза, — солгал вампир, у которого болели все ноги от каблуков туфель: в чем парень никогда бы не признался, чтобы не огорчать девочку.
Вероника рассмеялась.
— Врун.
Вампир тоже улыбнулся.
— Хорошо, это далеко от совершенства, — согласился он, — но потенциал у тебя есть.
Ника заметила, что музыкальная шкатулка замолкла, а они все еще продолжают вальсировать.
— Уже поздно, скоро вернется Джилас, — напомнил со вздохом Спайк. Он остановился, но руки не убрал и не отстранился.
Вероника кивнула. А в следующую секунду, подавшись порыву, девочка приподнялась на носочки и быстро, пока не передумала, поцеловала вампира в губы. Поцелуй длился не более секунды. Ника смутилась, отступила, развернулась и выбежала из музыкального салона.