Вадик перепрыгнул через турникет. Новая дверь, на этот раз — металлическая. Со штурвалом по центру, как на подводной лодке… она задраена. Вадик взялся за колесо замка, попытался провернуть… оно подалось едва-едва. Заржавело? Вряд ли, климат здесь не тот… Переступив через мумию, Вадик принес из караулки стул, вогнал его ножку в спицы, сделав рычаг — и замок со скрипом, нехотя подался. Дверь открыла небольшую бетонную площадку с решеткой во всю стену.
А за решеткой повисла кабина лифта, из которой лился тусклый желтый свет. Довольно большая, не чета современным пеналам. Такие механизмы Вадик видел только в детстве — когда ездили с матерью в Питер, к родне. Открыв обе решетки, он опасливо ступил в кабину… та качнулась, но выдержала. Черт, боязно. Какая там высота? Да в любом случае, остается только надеяться, что не оборвутся старые тросы. Это вряд ли, конечно — и все равно не по себе. Где-то должна быть лестница, только вот — где?
На панели было только две кнопки, заботливо помеченных проштампованными в металле надписями — вверх и вниз. Ну что, была — не была? Он закрыл решетки, переплюнул через левое плечо и утопил кнопку «Вниз».
Где-то под панелью щелкнуло реле, мигнул свет — и кабина разом провалилась сантиметров на двадцать, Вадик едва удержался на ногах. Лифт, надсадно гудя, пошел вниз — судорожно, рывками. Над головой Вадика, за тонкой крышей кабины, заскрежетал ролик — он не вращался, а скользил по направляющей, высекая искры. Промелькнул порог лифтовой площадки — и за решеткой поплыла щербатая бетонная стена шахты. Внезапно кабина резко дернулась — и встала. Ч-черт… двигатель загудел на высокой истерической ноте… лифт застрял. Зараза, давай, давай!!! Вадик подпрыгнул, со всей силы саданул по полу пятками, пытаясь сдвинуть кабину с места — бесполезно. Изо всех сил ударил по кнопке, опускающей кабину — с тем же эффектом. Он оказался заперт в ловушке. Сейчас сработает предохранитель, подписав ему приговор…
Кабина скрежетнула по направляющим, дернулась — и снова пошла. Вадик обессилено привалился к стене, ну нельзя же так пугать, в конце концов!
По стене лифтовой шахты змеились трещины, в самую широкую Вадик смог бы засунуть пальцы. Вертикально вниз тянулись ржавые полосы — где-то наверху протекла труба и капли медленно бежали по щербатому бетону… Она оказалась глубокой — Вадик не взялся бы прикидывать, но по ощущениям — никак не меньше, чем у лифта в девятиэтажке. Наконец, загрохотав всеми внутренностями, кабина встала. Звук сирены стал намного громче.
Внизу воды не оказалось: срывающиеся с притолоки капли падали дальше, в щель шахты, скапливаясь где-то под кабиной. Здесь с освещением было получше — горела едва ли не каждая третья лампа… длинный коридор, по которому метались тревожные красные всполохи аварийных маячков, заканчивался внушительной бронированной дверью, сестрой той, что вывела к лифту. Вадик не спеша двинулся по коридору, ежесекундно ожидая какой-нибудь пакости… однако, дошел до двери без приключений. Не вынырнуло из-под потолка дуло автоматического пулемета, не открылись клапана на баллонах с отравой. Не произошло ровным счетом ничего…