— Очень красиво, — сказала я. Демон ничего не ответил.
— Это правда? Люди торгуют с Иссархан?
— Нет, не на нашей земле, это лишь моё желание. Для рода человеческого мы чудовища и если они придут сюда, то только ради войны.
— Ромар платит дань, значит считает себя вашим подданным?
— Всё гораздо сложнее, Астрид, — поднял он на меня глаза. На его красивое лицо было грустным, даже глаза потухли, исчезла изумрудная искра. — Ступай, ложись в кровать.
— О, спасибо, я так устала, — обрадовалась я, соскочила со стола и побежала к двери, пока демон не передумал.
— Астрид, — остановил он меня. — В мою кровать.
Я замерла. На меня словно ведро ледяной воды вылили. Обернулась и, поймав ошарашенные взгляды рабынь, сидевших у столика, посмотрела на большое ложе Властелина.
— Раздевайся, ложись, — спокойно сказал тот, не отрываясь от работы над гравировкой.
Я сглотнула ком в горле, снова посмотрела на девушек, но они помочь мне не могли.
— Властелин, отпустите меня, пожалуйста, — прошептала я, чувствуя, что каждое слово даётся мне с трудом. Тот молчал, давая понять — это не обсуждается.
Потрогала прохладный металл браслета, в котором поместилось бы четыре мои руки, ещё раз вздохнула, но воздух не доходил до лёгких. Отвернулась к двери. Нет… нет, я не лягу с ним в постель. И пусть гном говорил, что прошлый раз был случайностью, я не хочу… больше никогда…
— Я помогу, — демон оказался совсем рядом, напугав меня до чёртиков, и позабавился этим. — Твой страх такой искренний, а поведение… совершенно непредсказуемо. Мне даже интересно, чем это всё закончится.
— Что? — испугалась я и попыталась отойти к двери, до которой не успела дойти.
Нужно было бежать быстрее!
Демон не ответил, он улыбался и казался мальчишкой, а не Властелином мира. И, что-то мне казалось, что это видела я одна, а для всех остальных он по-прежнему был страшным и объятый чёрным дымом. Взял меня за руку и, не обращая внимания на моё сопротивление, повёл к своему ложу.
— Тебе ведь понравилось спать в моей постели, признайся, — говорил он, расстёгивая пуговицы платья на моей спине, обнимая меня при этом довольно откровенно и… нежно. Но что мне до нежности Властелина, у меня перед глазами вспыхнули картинки недавнего прошлого, насилия, боли и мой крик застыл у меня в ушах.
Руки демона замерли. Я невольно поделилась с ним своими воспоминаниями, и интересно, знал ли он, какую боль причинил мне тогда? Понимает, каково мне стоять сейчас перед ним? Я едва дышала от ужаса, вцепилась в своё платье так, что побелели пальцы, а он, такой большой, массивный и сильный, возвышался надо мной.