«За что?»
«Ты осталась со мной, когда я сломал ногу».
«Ты мой… напарник. Я обязана прикрывать твою спину».
«А я твою. Лучше я умру, но не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось», — заявил он. Аманда была способным преданным агентом Кибер-Управления, которая взяла на себя обузу, когда Санни ранили. Но все же.
Хорошо, что сейчас она не хмурилась и не огрызалась.
«Я знаю, о чем ты думаешь. Надеюсь, до этого не дойдет». — Ее глаза и улыбка лучились нежностью.
Это лишь пробудило в Санни желание защищать ее более тщательно.
* * *
— Я не могу идти дальше. — Танах подняла сияющую палочку, освещая знаки, выточенные в песчанике. — Мы достигли границы города. Вот этот проход ведет в открытую пустыню. — Она указала на арку светом. — Оставшаяся часть туннеля не похожа на лабиринт. Вы никогда не заблудитесь. Вы столкнетесь только с одной развилкой, где повернете направо. Путь по туннелю займет у вас где-то полтора дня. А как только вы выйдете, то ступайте к заходящему солнцу. К горе. Торва — самая высокая гора. Когда вы увидите ее, то сразу поймете в какую сторону двигаться дальше. Вам понадобится еще полтора дня, чтобы добраться туда пешком.
«А если мы пропустим ее, то я загляну в карту Ламис-Одж в моей голове из ПирКома Килеада, — заметила Аманда. — Пока мы шли, я успела прочитать много скаченных файлов».
— Если у вас все получится, то возвращайтесь в конспиративную квартиру. У вас есть координаты. Пусть Великий наблюдает за вами и направляет в путешествии.
— Спасибо тебе за все, что ты сделала. Пожалуйста, поблагодари остальных, — попросил Санни.
— И я благодарю вас. То, что моя сестра жива — это благословение, которое только укрепляет мою цель. Слава Великому.
Аманда на секунду замялась, но затем обняла Танах.
— Счастливого пути.
Они отстранили друг от друга, и Танах заметила:
— Ты не следуешь учениям Великого, не так ли?
— Я не верю ни в какое божество, — произнесла Аманда. — Нужно иметь мужество жить по уму, а не из-за страха.
Женщина склонила голову.
— Я не храбрый человек. И должна соблюдать осторожность, чтобы не навлечь на себя его гнев и не провести вечность в обличье ивани.
Религия правила с помощью кнута и пряника. Для Ламис-Одж пряником было обещание вечной жизни на Благославенных землях. А вот кнут применялся за каждую жалобу. В наказание за неверие они превращались в демонов, которых изгоняли под песок. Учитывая варианты, выбор казался простым: верьте.
К сожалению они не могли признать, что все это обычная ложь: и Благославенные земли, и грозящее наказание, и Великий. Этот обман существовал в течение тысячелетий. Но для того, чтобы неверие, наконец, пробудилось, должен был прорасти скептицизм. Путь к свободе начинался с вопросов. И мужества. Осознание, что страх влияет на религиозную веру, представляет собой огромный шаг вперед.