Часть прошлогодних десятиклассников отсеялась на экзаменах, и оставшихся нынче объединили в один класс. Правда, дружного коллектива не сложилось. Если раньше им еще удавалось довольно мирно сосуществовать, то после слияния обстановка резко накалилась. До открытой войны, конечно же, дело не доходило, но класс раскололся на две группы.
Неуловимо, исподволь они соперничали во всем. Кто куда ездил и где провел выходные, у кого какие гаджеты и сколько подписчиков в «Инстаграме», как много лайков, просмотров, комментариев… В этой незримой гонке имела вес каждая мелочь. Даже оценки, поскольку Аллочка, их классная, имела неосторожность ляпнуть, что «ашки» сильнее «бэшек». Кичились и родительскими достижениями. Однако тут лавровый венок надежно удерживал Максим: ну кто ж губернатора переплюнет? А то, что он ему неродной отец, никто не знал, даже из своих.
Это нездоровое соперничество замечали и учителя. Аллочка уповала на то, что скоро они «притрутся» и со временем все само собой «устаканится», но противостояние лишь набирало обороты. Что ни день — то стычки. Без кровопролитий, разумеется, — обычные ехидные пикировки, но нервы это взвинчивало всем, и клановость оттого лишь крепла.
Вот и сейчас, сразу с утра, они разбились на две группки. Одни облюбовали перила справа, другие — слева.
«Правые», завидев Максима, приветственно загудели. Ренат спрыгнул с перил, приобнял, коротко хлопнув его по плечу. С остальными парнями просто обменялись рукопожатиями.
— Макс, ну что? — Кристина Фадеева подхватила его под руку. — Приехала эта деревенщина?
Максим смерил одноклассницу тоскливым взглядом.
— Умеешь же ты, Крис, поднять настроение.
— Прости, солнце, — Кристина сложила губки уточкой, — но «бэшки» уже извелись, обсуждая эту новость. Особенно Шилов. Вчера тебя не было, а он такой гон нес…
И правда, только они расселись по местам, как Стас Шилов, осклабившись, бросил Максиму:
— Ну что, познакомился уже с сестричкой-колхозницей?
— Что, Шило, тоже хочешь познакомиться? — криво улыбнулся Максим. — Могу устроить.
— Спасибо, обойдусь. Меня от такой экзотики не прет. Я вот представляю себе картину…
Однако какую картину представлял Стас, узнать не довелось: в класс, цокая шпильками, влетела Аллочка и велела всем замолкнуть. Обычно Максим вступал с ней в пререкания — своего рода утренняя разминка. Но сейчас был рад, что классная появилась так вовремя и пресекла неприятный разговор.
* * *
Аллу Геннадьевну ученики прозвали Аллочкой не из нежности, а издевательски. Маленькая, кругленькая, как сдобная булочка, поначалу она вела уроки с горячим энтузиазмом и неизменно вызывала насмешки. «Ну и пусть, — думала она. — Передовых людей во все века не сразу понимали, зато потом…» Ее так и распирало от смелых идей, но директор подрезал крылья, ткнув носом в утвержденную программу. Она, конечно, приуныла, однако во сто крат хуже закоснелого начальства оказались ученики.